Herón de Alejandría y sus ingenios
Herón de Alejandría, matemático e ingeniero helenístico del siglo I, acumuló tal cantidad de invenciones que, de estar vivo hoy, la Oficina Griega de Patentes tendría que solicitarle una excedencia por exceso de trabajo.
El milagro de Caná según el Evangelio de San Juan
En el Evangelio según San Juan, escrito a finales del siglo I, Jesús, su madre y los discípulos asistieron a una boda en Caná de Galilea. Según el relato, la fiesta contó con más invitados de lo previsto y el vino comenzó a escasear. Entonces Jesús ordenó llenar seis cántaros de barro con agua y, al servirlos, el agua se convirtió en vino de excelente calidad.
El “cántaro mágico” de Herón
Lo que muchos interpretan como un milagro podría explicarse con el cántaro de Herón, un dispositivo que manipula fluidos mediante una serie de orificios y un tubo interno. El cuerpo del cántaro está dividido en dos cámaras; la cámara inferior tiene pequeños orificios (E) y un orificio mayor (F) conectado a un tubo que sube desde la base (G) hasta el asa (H) y desemboca en un agujero de salida (K).
Cómo funciona
1. Se vierte vino en la cámara inferior a través del orificio E.
2. Se cubre el agujero K y se llena la cámara superior con agua.
3. Al voltear el cántaro, el agua sale primero, pero al mantener K tapado, el flujo se detiene y el aire no puede entrar.
4. Al destapar K, el agua continúa saliendo, mezclándose con el vino que ha subido por los orificios E, adquiriendo color y sabor.
5. Cuando el agua de la cámara superior se agota, lo que queda es vino.
Invertiendo el proceso, el vino podría transformarse en agua, aunque no sería una hazaña que ganara muchos admiradores.
Un juego de ingenio
Con este ingenioso aparato, basado en principios de mecánica de fluidos, Herón se divertía con sus amigos y, según cuenta la tradición, ganaba cafés apostando.
PD: Este artículo solo pretende mostrar que, cuando se redactó el Evangelio que narra la boda de Caná (finales del siglo I), el dispositivo de Herón capaz de «convertir agua en vino» ya existía.
