Contexto histórico
La batalla de Thimbris es una de las más importantes, aunque poco conocidas, de la antigüedad. Los vencedores conquistaron Asia Menor de un solo golpe, gracias a un plan ingenioso y a armas “nuevas”.
Ciro, el primer gran rey persa aqueménida, empezó a construir su imperio tras derrotar a los medos, su nación hermana. Su nuevo adversario fue Creso de Lidia. Persas y lidios se enfrentaron en la batalla de Pteria en 547 a.C., cuyo desenlace quedó inconcluso por un eclipse solar.
Tras esa contienda, Creso creyó que la amenaza persa había disminuido durante los meses de invierno. Sin embargo, Ciro lo sorprendió al movilizar un gran ejército, que según Xenofonte contaba con 200 000 hombres: persas, medos y otros súbditos.
El historiador griego indica que 126 000 de ellos eran infantería y el resto caballería. Pero Ciro había preparado dos “armas secretas” para enfrentar a la temida caballería lidia. Contaba con 300 camellos, 5‑6 torres de asedio y 300 carros de guerra.
Xenofonte afirma que Creso reunió un ejército de 420 000 hombres, incluidos aliados frigios, capadocios, babilonios y egipcios, aunque esas cifras son probablemente exageradas.
Desarrollo de la batalla
Para contrarrestar la superioridad numérica del enemigo, Ciro organizó su ejército de forma poco ortodoxa (ver diagrama). Colocó caballería, carros y camellos en los flancos, mientras la infantería se mantuvo en el centro, con camellos de carga arrodillados al frente.
Ciro temía la famosa caballería de choque lidia. Los caballos que no están acostumbrados al olor, el sonido y la vista de los camellos suelen asustarse y evitar acercarse. Aprovechó este comportamiento colocando los camellos en la línea de frente.
Creso, sin prestar atención a la disposición persa, dispuso su infantería en el centro y su caballería en los flancos, como era tradicional. Cuando, como había previsto Ciro, la caballería lidia cargó, se encontró frente a los camellos y al fuego de los arqueros y torres persas. La confusión se apoderó del campo, y Ciro aprovechó para lanzar su propia caballería, carros y camellos contra los jinetes lidios, aplastándolos.
Poco después, la infantería persa rodeó a la del enemigo, infligiendo graves pérdidas. La mayoría de los soldados lidios se rindieron; los sobrevivientes huyeron con su rey hacia la capital, Sardis.
Tras la victoria, los persas sitiaron y ocuparon Sardis, conquistando no solo el reino de Lidia sino también toda Asia Menor. Según Heródoto, Ciro se preparó para lanzar a Creso al fuego y exclamó: “¡Solón, Solón!”
Ciro le preguntó a Creso a qué se refería; el rey lidio respondió que recordaba su encuentro con el sabio ateniense Solón, su orgullo y su creencia de ser el hombre más feliz del mundo. Solón argumentó lo contrario, y resultó tener razón.
