Sexta entrega de “Archienemigos de Roma “. Colaboración de Gabriel Castelló.
Geiser , más conocido como Genseric , fue un rey germánico longevo cuyas hazañas y hazañas ayudaron a que la palabra vandalismo tuviera las connotaciones peyorativas que tiene. En los casi cincuenta años que ocupó su liderazgo sobre los vándalos asdingo y silingo Transformó a su pueblo de una tribu errante en el sur de Hispania a una potencia mediterránea indiscutible en el norte de África.
Hijo ilegítimo del rey Godegisilio (que significa "el azote de Dios") y de madre no alemana, probablemente esclava romana o alana, no se conoce con certeza su fecha de nacimiento, quizás alrededor del 389 a orillas del lago Batalon (a 100 km de Budapest) . , Hungría) Los vándalos eran originarios de las costas del Báltico y, junto con otros pueblos germánicos, emigraron hacia tierras más cálidas hasta toparse con los limes imperiales. Su origen híbrido hizo que Genserico no fuera el típico alemán, alto y rubio, sino rasgos mediterráneos, pelo y piel oscuros y poco alto, algo que siempre fue criticado por la nobleza vándala de puro linaje germánico.
Su vida transcurrió sin pena ni gloria, a pesar de ser un hombre brillante y hábil en materia de armas, hasta que en el 428 fue elegido rey a la muerte de su hermano Gunderic. . Los vándalos silingo -una de las dos ramas en las que se había fragmentado la etnia- llevaban años asentados en la Bética y el forzado equilibrio a base de saqueos, violencia y tensión con los nativos romanos y visigodos (federados de Roma y por encargo directo del emperador) para sacarlos de Hispania) se rompió en beneficio de estos últimos. Genseric no se lo pensó dos veces . El futuro de su pueblo no estaba en luchar contra los visigodos en el devastado y empobrecido sur de Hispania, sino en África y sus inmensas y fértiles tierras de cultivo, despensa de Roma en aquel momento. Los vándalos ya habían devastado Cartago Nova en sus incursiones. (Cartagena), Híspalis (Sevilla) y otras ciudades y territorios importantes del sur hispano.
La excusa para este movimiento la puso Comes Bonifacio , el gobernador de la diócesis de África, en aquellos años enfrentado a la verdadera regente del imperio, Gala Placidia , la madre del débil emperador Valentiniano III . Parece que Bonifacio perdió el favor de la corte de Rávena y la emperatriz incluso exigió su ejecución. Los Come, temerosos de una intervención imperial en suelo africano, pidieron protección a Genseric, facilitándoles el acceso al territorio que controlaba.
Como curiosidad, casi trescientos años después, el musulmán Tariq y sus hombres desembarcarían en Hispania en ayuda de un aristócrata gótico inmerso en un conflicto sucesorio, realizando esta misma acción a la inversa… y con similar resultado:quedarse. Para ellos, la antigua Bética era la tierra de los vándalos, “La Vandalucía”, o “Al-Andalus” , ya que v no tiene sonido en árabe. De ahí puede venir el nombre.
Así, en la primavera de 429, Genserico organizó la mayor operación naval no romana de la antigüedad tardía, embarcando a 80.000 personas -de las cuales sólo 15.000 eran guerreros- frente a las costas de Carteia (Algeciras) y trasladándolas a las playas de Ceuta. A su llegada, Bonifacio indicó al rey alemán que ya no era necesaria su ayuda tras haber recuperado el favor de la emperatriz. Los Vándalos no se tomaron muy bien este inesperado cambio de planes. Ignoraron la misiva de Bonifacio. En muy poco tiempo ocuparon la Mauritania romana (actual Marruecos) hasta llegar a las fuertes murallas de Hippo Regius (Hippo, actual Annaba, Argelia), ciudad que resistió el asedio vándalo durante catorce meses. Durante este asedio murió el obispo de la ciudad, Aurelio Augustino (San Agustín)
Un año después de tomar la ciudad, el emperador reconoció a Genserico como regente de la Diócesis y le concedió el título de Rex Vandalorum et Alanorum. . La realidad es que la población estaba cansada de sus amos romanos a quienes no conocía y de las revueltas de los bárbaros del desierto (de donde deriva la palabra bereber) que saqueaban sus tierras. A los africanos no les resultó difícil aceptar nuevos amos fuertes y belicosos que vivían en una situación tan precaria.
La ambición de Gaiseric no se vio empañada por esta demostración de debilidad imperial. En 435 el rey llegó a un acuerdo con la corte de Rávena para incluir Numidia en su territorio y posteriormente ser reconocida como foederati (federada) de Roma en África. No fue suficiente. En 439 Genserico tomó Cartago sin ningún motivo ni aviso previo y se apoderó de la flota imperial que permanecía allí amarrada. Esto supuso un grave revés para la deteriorada marina romana y trastornó el equilibrio de poder en el Mediterráneo occidental. En poco tiempo los vándalos aprendieron el comercio del mar y arrebataron a Roma las islas de Córcega, Cerdeña, Sicilia y Baleares. Además, esto supuso el corte del suministro de cereal africano a la Ciudad, que a partir del 439 tuvo que comprárselo al nuevo señor de la fértil provincia de África.
Pero la audacia de Genseric no tuvo límite. En 455 Valentiniano III fue asesinado. Con dicho asesinato, el rey vándalo dio por expirado su pacto con el difunto y fletó sus barcos con destino a Roma . El nuevo emperador, un aristócrata usurpador llamado Petronio Máximo , fue linchado por el pueblo mientras huía del Palatino cargado de tesoros antes de que el ataque vándalo fuera inminente. Tres días después de este suceso, el 22 de abril de 455, los vándalos entraron en Roma. La ciudad fue saqueada durante dos semanas. El saqueo fue tal que llegaron a desmontar el techo dorado del templo de Júpiter y no dejaron ni una sola obra de arte en pie (ojo, no las destruyeron como hicieron años atrás los godos de Alarico, se las llevaron a Cartago como regalo para el obispo)
En un alarde de arrogancia, el Papa León I , el mismo que ya había mediado años antes con Atila, salió al encuentro de los vándalos, desarmado y rodeado de su séquito, con la intención de negociar un armisticio con Genserico que le impediría entrar en Roma; El Sumo Pontífice no pudo evitar lo inevitable. León fracasó en su intento de intimidar al rey vándalo y sólo consiguió evitar que la villa se violentara en exceso o que incendiaran la ciudad y sus basílicas. Quizás en este desastre pontificio comience la leyenda negra de los Vándalos, promovida desde entonces por la Iglesia. Sólo unos pocos ciudadanos fueron deportados a África, curiosamente entre ellos se incluían muchos de los mantenedores de los acueductos (Bien sabía Genserico que el correcto uso del agua era vital en sus nuevas y áridas tierras)
El botín fue cuantioso y, de nuevo, parte de la familia imperial formó parte del mismo. La emperatriz madre, Licinia Eudoxia la Mayor , la viuda de Valentiniano, y sus dos hijas, Placidia y Eudoxia la Joven, fueron llevadas como rehenes a África. Esta última fue elegida para casarse con el hijo y sucesor del rey, Hunerico. .
Ese segundo y concienzudo saqueo de la ciudad eterna fue una nueva afrenta al moribundo Imperio Occidental y su nueva religión universal. Genseric acababa de entrar por la puerta principal en la lista de indeseables del mundo católico romano.
El Imperio de Oriente se propuso vengar esta afrenta en el año 468. La falta de previsión del general bizantino Basilisco sumada a una brillante artimaña de Genserico utilizando barcos incendiarios hundieron al ejército frente al cabo Bon (muy cerca de la actual Túnez). , en uno de los mayores desastres navales romanos de la historia. Esta nueva humillación imperial desembocó en uno de los éxitos diplomáticos más sonados del rey vándalo:la firma en el verano del 474 de la Paz Perpetua con la corte de Constantinopla , por el que el Imperio de Oriente reconoció la soberanía vándala sobre las Islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y el norte de África.
Gracias a las frecuentes purgas que realizó durante su reinado entre la rebelde nobleza vándala, Gaiseric alcanzó el octavo año. Arriano confeso, a partir del 442 eliminó de su corte a todo cristiano o pagano que no profesara su corriente cristiana, pero siempre respetando a sus súbditos católicos o a otras minorías cristianas. Confiscó gran parte de las propiedades de la Iglesia porque las vio como una amenaza para su reino. Murió el 25 de enero de 477. fue sucedido por su hijo Hunerico .
Los vándalos en general, y Genseric en particular, han sido muy mal tratados por la historia. El término vandalismo, asociado con violencia y brutalidad sin sentido, no es contemporáneo de la Roma imperial. Se empezó a utilizar después de la revolución francesa, ya que lo gótico era épico y lo salvaje y vándalo. Este nombre no es justo:los godos, los hunos o incluso los refinados persas eran mucho más crueles y despiadados con sus enemigos romanos. Pero como decimos hoy… “nos hemos topado con la Iglesia”
