En la arqueología cretense de la Edad del Bronce, la palabra “palacio” es quizás la primera que me viene a la mente. Los palacios minoicos son sin duda las construcciones más llamativas y relevantes del paisaje de la isla. Tradicionalmente se ha señalado la existencia de cuatro palacios -Knossus, Festus, Malia y Zakros-, y aunque las investigaciones actuales han confirmado la existencia de muchos otros (por ejemplo Petras, Gurnia, Glatas o Monastiraki por citar sólo algunos) sin descartar Cabe señalar que en el futuro aparecerán más, estos –excepto el último– son sin duda los de mayor tamaño y probablemente los que mayor desarrollo han tenido a lo largo del longevo período minoico o, al menos, en las investigaciones historiográficas hasta nuestros días. Y si hablar de arqueología minoica es hablar de palacios, mencionar estos nos lleva casi sin querer a Knossos, principalmente porque Knossos es el que tuvo mayor continuidad y fue el único que sobrevivió a las destrucciones del reciente minoico IB (ca . 1450 aC C). Pero no es de Cnosos de quien vamos a hablar aquí, sino del Palacio de Festo. , probablemente el segundo sitio más emblemático de la isla, no porque su palacio sea el más grande o incluso el más antiguo, sino porque representa, hasta la fecha, la mejor fuente de información sobre la primera arquitectura palaciega de Creta. Vamos a ello...
De las tres ciudades unidas bajo una metrópoli por Minos , el tercero, llamado Festo, fue arrasado por los gortinianos. Está situada a seis estadios de Gortina, veinte del mar y cuarenta del puerto de Matala, y su territorio está gobernado por quienes lo destruyeron (Estrabón, Geografía IV.14).
Como en tantas otras ocasiones, la historia de Estrabón mezcla hechos míticos que se atribuirían a la época minoica –según la leyenda, el primer rey de Festo habría sido Radamantis, el hermano de Minos– con otros mucho posteriores a la destrucción del último palacio, pero es muy útil centrarse en el lugar donde se erigió Festo, ya que su ubicación tiene mucho que ver con su primacía en la región durante el minoico medio y el Papel que jugó en general en la historia de la civilización minoica. . El palacio de Festo está situado en la llanura de Mesara, una de las más ricas y dinámicas del sur de la isla, y como bien afirma Estrabón, al igual que Cnosos, no tenía acceso directo al mar, por lo que dependía de otros. establecimientos portuarios o periféricos como Hagia Triada o Kommos para mantener contacto comercial con las principales culturas del Mediterráneo oriental, aunque se discute si pudo haber existido una condición de autarquía o autosuficiencia en el período inicial del palacio al margen del comercio marítimo. rutas. Como ocurre en Knossos, Malia o cualquier otro centro minoico con “palacio”, no hablamos de una estructura aislada situada en medio de un paisaje vacío, sino de una gran construcción situada en un lugar destacado de un entorno urbano más o menos complejo. centro.
El origen del palacio de Festo , manifestada en el llamado "palacio viejo", se remonta al período Protopalacial (ca. 1900-1750 a. C.) aunque en la zona existen restos de un asentamiento datado en el Neolítico Final (ca. 3600-3000 a.C. C.) de las cuales se han documentado varias viviendas de planta rectangular con esquinas redondeadas, así como diferentes fases posteriores que tuvieron lugar a lo largo del período Prepalacial (ca . 3000-1900 aC C). Por su monumentalidad, el palacio es el espacio que más ha llamado la atención de los trabajos arqueológicos en el asentamiento, y aunque su excavación inicial se remonta a principios del siglo XX, se sucedieron otras campañas entre 1928-1932, y 1950- 1967.
La gran estructura palaciega se construyó en la más oriental de las tres colinas que componen el asentamiento, quizás por razones de visibilidad en la llanura. Casi sin querer, cualquiera que se acercara a la llanura de Mesara vería el palacio desde una distancia considerable. Dominante; enorme en sus dimensiones; sorprendentemente geométrico en su diseño. La erección de tal monumento, que denota cierto grado de desarrollo económico y social, probablemente estuvo relacionada con la existencia de un excedente agrícola y ganadero junto con la producción especializada de vajillas de cerámica y piedra, aunque no hay que descartar el factor religioso. , cada uno de ellos una vez más claramente presente en la interpretación del significado de los palacios en términos de su articulación social y territorial. Los hallazgos de jarrones de Festo importados o imitaciones locales de ellos junto con documentos administrativos en lugares tan lejanos como Monastiraki o Apolodou son evidencia de la importancia económica del antiguo palacio, o quizás incluso del control político sobre la zona.
La estructura del palacio Se compone desde su origen de tres terrazas con sus respectivos patios empedrados. El patio central –algo más pequeño que su equivalente en Knossos– es probablemente el de mayor significado simbólico, como lo demuestra el hecho de que aparece siempre en todas las estructuras palaciegas y que, al parecer, articula el volumen de los edificios que lo rodean. pero a juzgar por la opinión de algunos expertos, en el caso del palacio de Festo, el patio occidental podría haber sido el lugar predilecto para las actividades ceremoniales, ya que, por un lado, cuenta con una "zona de teatro" dotada de escalones en su extremo norte y también se ha pensado que las estancias del sector noroeste del palacio pueden corresponder a un santuario.
Además, se sabe que en una fase temprana etapa hubo en este lugar algunos betilos y, de igual manera, los llamados kouloures También destacan en este patio grandes estructuras circulares subterráneas que algunos investigadores creen relacionadas con jardineras para árboles sagrados, aunque lo más probable es que fueran estructuras de almacenamiento de granos. En cualquier caso, antes de llegar al corazón del palacio, manifestado en el gran patio central, lo primero que llama la atención es la gran fachada occidental, construida con grandes sillares perfectamente labrados y montada sobre un krepidoma. (una subestructura niveladora).
Detrás de esta fachada, el ala suroeste constaba de tres pisos de altura y los edificios estaban equipados con grandes ventanales que daban al patio. La tarea de construir varios pisos, calcular el espesor de las paredes o transportar la madera para las estructuras y techos debió ser enorme a la vez que compleja en su ingeniería, pero más allá de lo sorprendentes que pudieron resultar sus proporciones para los minoicos de la época no acostumbrados a Grandes estructuras, el Palacio de Festo representa una verdadera revolución en la arquitectura minoica. Algunos suelos estaban pavimentados con losas de piedra, y los restos recuperados en algunas paredes indican la presencia de frescos quizás inspirados en patrones geométricos de materiales textiles como las alfombras, muy valorados en el mundo minoico.
La entrada principal Se ubicaba, según un esquema común en otros palacios, en el patio occidental, y se producía a través de una pasarela elevada que conducía a una gran sala diáfana con la única columna de toda la fachada. El paseo, como en Knossos, continuaba hacia el interior del palacio, probablemente hasta llegar al patio central, cuyo suelo estaba empedrado.
Pero además de la entrada principal al palacio , en Hasta cinco entradas más se abrían desde la misma fachada, todas ellas mucho más pequeñas y que conducían a estancias más pequeñas, casi minúsculas e intrincadas, y probablemente bastante oscuras por dentro. La comunicación entre los distintos sectores es compleja, y es raro que más de tres salas se comuniquen entre sí. Este es un hecho característico de la arquitectura monumental minoica, que recuerda (o así lo diría Arthur Evans en el caso de Knossos) a la estructura laberíntica del mito del minotauro. .
Después de una larga ocupación, el primer palacio fue destruido por una sucesión de terremotos a finales del Minoico Medio IIB (ca. 1750 a. C.), y aunque posteriormente hubo intentos de reconstruirlo (quizás con una ocupación parcial de algunos espacios), no fue hasta un siglo después cuando se construyó el llamado “segundo palacio” sobre las ruinas del anterior. uno. En esta fase se rectifica la fachada y se estructuran algunos de los espacios clásicos de los palacios minoicos, como los almacenes, situados en el ala occidental, los baños lustrales , las zonas residenciales o las llamadas habitaciones minoicas, dotadas de pilares. Además, se añade al proyecto arquitectónico una gran entrada monumental y un cuarto patio en el lado este, aunque todo por poco tiempo. La mayoría de los materiales ya están relacionados con actividades de culto, y por otro lado parecen existir graves lagunas en cuanto al registro material de carácter administrativo.
Sea como sea, en poco más de Un siglo después, el palacio es incendiado y nunca más será reconstruido. No sabemos qué pasó, aunque algunos investigadores creen, basándose en la comparación de los niveles de destrucción de Festo y Hagia Triada, que el proyecto de rehabilitación política del palacio no se completó porque la capital de la región fue desplazada a esta localidad vecina. . . Quizás la clave, por tanto, esté en el proceso de diferenciación social de las élites locales, quizás con un mayor signo de religiosidad en el caso de Festo y un creciente control económico en Hagia Triada.
