La conquista otomana del Asia Menor bizantina no fue el resultado de una batalla catalítica del tipo Madizkert. Al fin y al cabo, a principios del siglo XIV. El Imperio Bizantino tenía sólo fuerzas militares muy pequeñas. Sin embargo, los otomanos tampoco tenían fuerzas serias. Fueron incluso una raza insignificante que, gracias a la ineptitud griega, se convirtió en una potencia mundial.
El sultán Osman asumió el mando de los otomanos en 1282. Durante las siguientes dos décadas, los fanáticos "Akintzides" (caballería ligera de asalto) saquearon salvajemente las tierras bizantinas. Cuando Bizancio reaccionó (campañas de Filantropino y Terchaniotis), los turcos fueron derrotados estado por estado.
Sin embargo, ambos generales desaparecieron de la escena por razones políticas y las posesiones del Imperio en Asia Menor quedaron a su suerte.
Los turcos no pudieron capturar las ciudades fortificadas griegas, pero saquearon las aldeas, quemaron los campos y las cosechas y destruyeron todo excepto las murallas. Lamentablemente, los habitantes de las ciudades y los refugiados de las aldeas morían de hambre.
De esta manera los turcos "sitiaron" Nicea, Nicomedia y Bursa. En la primavera de 1302, el coemperador Miguel I, hijo del emperador Andrónico II, emprendió una campaña en Asia Menor, al frente de una poderosa fuerza de mercenarios y campesinos. Los turcos no se enamoraron de él. En cambio, lo aislaron en Magnesia y como resultado su ejército fue disuelto cuando los mercenarios regresaron a Tracia y los nativos a sus hogares...
Avergonzado, Michael regresó a la ciudad en barco. Después de esto, Andrónico ordenó al Gran Etiariarca (jefe de la guardia) George Mouzalon que cruzara a Asia Menor y ayudara a la sitiada Nicomedia. Muzalonas contaba sólo con 2.000 hombres, 1.000 bizantinos y 1.000 mercenarios alanos.
Los alanos también habían mostrado sus intenciones de no comprometerse con los turcos durante la campaña de Michael. Sin embargo, a falta de otras fuerzas, fueron puestos a disposición de Mouzalonas.
La fuerza bizantina cruzó Asia Menor y avanzó hacia Nicomedia. Pero en la llanura de Vafeos, cerca de la ciudad, lo esperaban 5.000 turcos, otomanos y otros. Los turcos, superados en número, atacaron de inmediato. Era el 27 de julio de 1302.
Los bizantinos lucharon. Pero no los alanos. Lamentablemente, los bizantinos, superados en número por 5:1, fueron derrotados y obligados a retirarse, huyendo en busca de seguridad a la fortificada Nicomedia. Nuevos errores de los bizantinos les permitieron, un poco más tarde, cruzar también a Europa.
