Antecedentes
Karpenisi fue objetivo de un ataque del KGANE (Cuartel General del Sur de Grecia) de la DES (Ejército Democrático de Grecia). El asalto buscaba prestigio, reclutamiento forzado y saqueo. No obstante, la captura no fue una sorpresa inesperada; el Ejército helénico pudo haberla detenido, pero errores y omisiones permitieron que la ciudad cayera en manos de la DSE.
La pérdida de Karpenisi provocó una fuerte reacción. En un momento en que la marea ya favorecía al Ejército helénico, el general Papagos ordenó de inmediato un contraataque con todas las fuerzas disponibles.
Fuerzas y planes
El contraataque se pospuso por el mal tiempo, pero el 29 de enero Papagos delegó la operación al 1.º SS bajo el mando del teniente general Tsakalotos. Sus unidades incluían el Cuartel General del ASDSE, el Cuartel Táctico de Agrinio con la 15ª División de Infantería (brigadas 45, 71 y 73), el Comando del Sector Occidental con los Escuadrones de Montaña 1.º y 2.º, el 39.º Regimiento de Infantería Ligera y el 581.º Batallón de Infantería.
El plan consistía en liberar la ciudad y destruir a los rebeldes mediante ofensivas simultáneas desde Lamia y Agrinio. Tsakalotos emitió la orden diaria: "Los ataques contra las bandas son definitivos… Los cazaremos dondequiera que vayan. En el Peloponeso los hemos perseguido durante 40 días sin descanso. La Virgen María está con nosotros. Th. Tsakalotos".
Se instauró la táctica del "caza día y noche": ninguna unidad tendría una posición estática; todas debían estar listas para perseguir al enemigo donde apareciera.
Por su parte, el KGANE disponía de la compañía del comandante Karagiorgis (120 combatientes), la escuela de oficiales (130), la 1.ª división de Giotis con compañía de mando (50), las brigadas 138 y 192 bajo Zacharias y Batekos (640 y 590 combatientes), la 2.ª división de Diamantis (Yiannis Alexandrou) con compañía de mando (50) y las brigadas 172 y 144 bajo Olympios y Athanasios (590 y 650 combatientes). En total, alrededor de 2.800 guerrilleros, con alta moral tras la reciente conquista de Karpenisi.
Contraataque
Desde la noche del 29 al 30 de enero, las divisiones de Lamia y Agrinio iniciaron su marcha bajo una nieve que superaba los 1,5 m en varios tramos. Las fuerzas procedentes de Lamia (45.º TXPZ) alcanzaron los cerros de Rovies y Ag. Georgios y, el 8 de febrero, entraron en Karpenisi, que había estado bajo control rebelde durante 18 días. Las unidades de Agrinio ocuparon los altos de Frangistas y siguieron avanzando hacia el este.
Los rebeldes, organizados en falanges, intentaron huir hacia el macizo de Vardousia. Hasta el 19 de febrero, el Ejército griego trató de bloquear su escape sin éxito. Tsakalotos continuó la persecución con un cuerpo de ataque, pero el clima adverso impidió cerrar el cerco.
Al percibir el peligro, los guerrilleros se dirigieron a Agrafa. El 22 de febrero atacaron Lidoriki como distracción y luego se refugiaron en Agrafa, donde fueron avistados el 28 de febrero. En ese momento comenzó la persecución con la 45.º División Aerotransportada y los escuadrones de comando.
Los rebeldes lograron escapar temporalmente, pero sufrieron graves pérdidas de personal, armamento y, lo más importante, la capacidad de mantenerse en pie. Tras la recaptura de Karpenisi, Tsakalotos aplicó la táctica de persecución silenciosa, aprovechando el invierno y el terreno montañoso.
Esta estrategia sorprendió a la dirección rebelde, poco acostumbrada a una presión tan constante. Se anuló la iniciativa del enemigo, se impidieron sus misiones estratégicas (como el reclutamiento) y se provocó desgaste y desorganización. Poco después, Tsakalotos disolvió por completo al KGANE; solo los restos lograron reunirse con otras fuerzas de la DSE en Grammos y Vitsi.
