Uno de los objetivos de Carlomagno, que fue coronado Emperador de Romanos por el Papa León III el día de Navidad del año 800, era revivir la gloria y la unidad del Imperio Romano en Europa Occidental. Por tanto, su imperio estaba estrechamente asociado con la herencia romana, en términos de cultura, administración, religión e incluso símbolos imperiales como el águila. Carlomagno impulsó la codificación de leyes y la estandarización de prácticas religiosas basadas en modelos romanos antiguos.
Así, si bien el Imperio carolingio no fue literalmente una continuación del Imperio Romano, conscientemente se posicionó como un sistema de gobierno imperial romano revivido en Europa occidental, estableciendo varias conexiones e inspirándose en su antiguo predecesor. Carlomagno pretendía reavivar no sólo los logros políticos romanos sino también los valores y la cultura asociados con el antiguo Imperio Romano occidental.
