Desde el siglo XV hasta el siglo XX, varias naciones europeas construyeron imperios coloniales que controlaron extensas áreas de América, África, Asia y Oceanía.
Principales potencias coloniales europeas
España
El Imperio español, uno de los más duraderos, abarcó territorios como México, Perú, Colombia, las islas del Caribe, Filipinas y partes del norte de África.
Portugal
Portugal estableció colonias en Brasil, Angola, Mozambique, Goa (India) y Macao (China), entre otras, desde el siglo XV hasta el siglo XX.
Reino Unido
El Imperio británico llegó a cubrir más de una cuarta parte de la superficie terrestre, incluyendo Canadá, India, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y numerosas colonias en África, Asia y el Caribe.
Francia
El imperio francés se extendió por África, el sudeste asiático y el Caribe, con colonias destacadas como Argelia, Senegal, Costa de Marfil, Madagascar, Vietnam, Camboya y Martinica.
Países Bajos
Los Países Bajos controlaron las Indias Orientales holandesas (actual Indonesia) y también poseían Surinam en América del Sur.
Bélgica
Bélgica gobernó el Estado Libre del Congo (actual República Democrática del Congo), conocido por su explotación y graves violaciones de derechos humanos.
Italia
Italia tuvo colonias en África, como Libia, Eritrea y Somalia, a finales del siglo XIX y principios del XX.
Alemania
El Imperio alemán poseía territorios en África (Namibia, Togo, Camerún) y en el Pacífico (Nueva Guinea alemana, Samoa alemana).
En conjunto, estas potencias controlaron una parte significativa del territorio mundial y ejercieron influencia política, económica y cultural. Sin embargo, los movimientos de descolonización del siglo XX condujeron a la independencia de la mayoría de sus colonias.
