Marco Polo, el célebre viajero veneciano, fue uno de los primeros europeos en describir detalladamente varias innovaciones y costumbres de la China medieval. A continuación, se presentan los principales conocimientos que trajo de sus viajes.
Fabricación de papel
Polo observó que los chinos producían papel a partir de la corteza del árbol de morera. Utilizaban un molde de malla para formar hojas delgadas, un proceso mucho más avanzado que el de Europa en aquel entonces.
Imprenta
Describió la técnica de la impresión con bloques de madera, que permitía reproducir libros de cientos o incluso miles de páginas con relativa rapidez.
Pólvora
Fue uno de los primeros europeos en mencionar la pólvora china, utilizada tanto en fuegos artificiales como en armas de fuego, cañones y otras armas de artillería.
Brújula
Indicó que los chinos empleaban la brújula magnética para la navegación marítima, así como para la adivinación y la astrología.
Astronomía
Mostró interés por la astronomía china, aprendiendo sobre su calendario lunisolar y el sistema astrológico propio.
Medicina
Reportó los conocimientos médicos chinos, incluyendo la acupuntura y el uso de numerosas hierbas medicinales.
Religión
Describió las principales corrientes religiosas de China, como el budismo y el confucianismo, que influyeron profundamente en la vida cotidiana y la cultura del país.
