El 15 de febrero de 1898, el barco de la Armada estadounidense USS Maine explotó y se hundió en el puerto de La Habana, Cuba, matando a 266 marineros. La causa de la explosión ha sido debatida desde entonces, algunos argumentan que fue causada por una mina externa o un torpedo y otros afirman que fue un accidente interno causado por un depósito de carbón defectuoso o un cableado eléctrico defectuoso.
En ese momento, Estados Unidos estaba en desacuerdo con España por una variedad de temas, incluida la lucha de Cuba por independizarse de España. La explosión del Maine aumentó las tensiones entre los dos países y condujo directamente a la Guerra Hispanoamericana en 1898.
La Guerra Hispanoamericana fue un conflicto breve que duró sólo cuatro meses y resultó en la victoria de Estados Unidos. Como resultado de la guerra, Estados Unidos obtuvo el control de Puerto Rico, Guam, Filipinas y Cuba, y España se vio obligada a renunciar a las últimas colonias que quedaban en América.
