Origen y características
La lengua sumeria fue hablada por los habitantes del antiguo reino de Sumer, en la región de Mesopotamia. Su vocabulario, gramática y sintaxis no guardan relación aparente con ninguna otra lengua conocida, lo que la convierte en un aislado lingüístico.
La escritura cuneiforme
Es la lengua escrita más antigua de la que conservamos testimonios gráficos. Las primeras inscripciones datan de alrededor del 3000 a.C. y se plasmaban mediante el alfabeto cuneiforme, una serie de marcas en forma de cuña impresas sobre tablillas de arcilla.
Olvido y redescubrimiento
Tras la caída de la civilización sumeria, su idioma y la cultura que revelaba permanecieron en el olvido durante milenios. No fue sino hasta el siglo XIX que los eruditos lograron descifrar la escritura cuneiforme y, con ello, recuperar la lengua sumeria.
Dialectos
El dialecto predominante era el emergir, también llamado "lengua princial", utilizado en textos oficiales y religiosos. Existían, además, variantes de menor difusión empleadas por mujeres y eunucos.
