Infancia y primeros años
Aníbal, hijo del famoso general cartaginés Hamilcar Barca, nació en Cartago Nova. A los nueve años acompañó a su padre en la expedición para conquistar Hispania, donde más tarde sucedería a su cuñado Hasdrubal. En apenas dos años logró someter el territorio entre los ríos Tajo y Ebro.
Campaña contra Roma
La captura de Sagunto, aliada de Roma, desencadenó la Segunda Guerra Púnica. Aníbal partió de Cartago Nova con una considerable tropa de elefantes, cruzó los Pirineos y el río Ródano, y en apenas quince días atravesó los Alpes. En Italia obtuvo decisivas victorias en el Ticino, la Trebia y el lago Trasimeno, y avanzó por Piceno y Apulia. En la batalla de Cannae (216 a.C.) aniquiló al ejército romano, lo que le permitió intentar la toma de Roma, aunque nunca recibió refuerzos suficientes.
Regreso a África y derrota
En 202 a.C. Aníbal regresó a África para enfrentar a Publio Cornelio Escipión, "el Africano". La confrontación culminó en la batalla de Zama, donde Escipión derrotó a Aníbal, poniendo fin a la Segunda Guerra Púnica. Cartago capituló ante Roma, marcando el declive definitivo de la potencia cartaginesa.
Civilización cartaginesa
Cartago, fundada por fenicios, había desarrollado una sofisticada civilización marítima y comercial, con avances en arquitectura, ingeniería y finanzas. La derrota de Aníbal y la posterior destrucción de la ciudad en la Tercera Guerra Púnica (146 a.C.) cerraron una era que había influido profundamente en el Mediterráneo occidental.
