El .45 ACP (Pistola Automática Colt) o .45 Auto es un calibre de cartucho desarrollado por John M. Browning para el Colt M1911. La designación .45 se refiere a centésimas de pulgada, lo que corresponde a un diámetro de bala de 11,43 mm. La designación métrica de la munición es 11,43x23 mm. Se llama 11,25 mm en Argentina y Noruega. Esta munición se utiliza principalmente en los Estados Unidos, donde existe una sólida tradición. Muchas pistolas y algunas metralletas tienen recámaras para esta munición.
Derivado del .38 ACP, respondió a la petición expresa de la caballería estadounidense que había probado revólveres de calibre 9 mm a principios del siglo XX para reemplazar sus modelos con recámara en .45 Colt (a menudo denominados erróneamente .45 Long Colts). Colt y Browning estaban trabajando en 1904 en un arma con recámara del .41, es decir, un calibre de unos 10 mm, que rechazaron en 1905 en el .45 a petición de la caballería. La primera munición, compuesta por una bala de 13 g animada con una velocidad inicial de 275 m/s, rápidamente dio paso a una bala de 15 g a 260 m/s.
El .45 ACP debido a su bala pesada y lenta provoca un retroceso (es decir una cantidad de movimiento) importante en comparación con la energía cinética que desarrolla. Su gran diámetro limita la capacidad del arma (el Colt M1911 tiene solo 7 cartuchos) y requiere más recursos de producción, lo que supone una desventaja importante en tiempos de guerra. Su baja velocidad fue un gran inconveniente durante la Segunda Guerra Mundial porque limitaba el alcance de las metralletas estadounidenses como el M1 y el M3A1 a unos cincuenta metros, es decir, un alcance aproximadamente la mitad que el del MP40 utilizado por el enemigo. .
Sin embargo, la importancia de su calibre y su potencia moderada tienen varias ventajas:
* su proyectil de gran diámetro transmite, a la misma velocidad de expansión, más energía al objetivo que un calibre más pequeño. Esto aumenta la posibilidad de dañar un órgano vital, lo que se traduce en un buen poder de frenado
* su potencia moderada no provoca llamas de boca ni detonaciones significativas,
* desarrolla una presión en la recámara más baja que otras municiones para armas cortas, por lo que es suave con el arma y el tirador (al causar un retroceso menos violento que municiones comparables)
* reduce la capacidad del proyectil para atravesar el objetivo de las balas, expandiéndose allí solo ligeramente.
Verdadera tradición americana, compite con el Parabellum de 9 mm que tiende a imponerse en los ejércitos. El ejército de EE. UU. abandonó el venerable Colt M1911 por el M9 durante la década de 1980, tras lo cual muchas unidades especiales volvieron a adoptar armas con recámara en .45 ACP.
Derivados
El .45 Auto dio origen a otras municiones:
* el .451 Detonics (versión sobrealimentada),
* el .45 HP (versión con caja acortada un milímetro, creada para eludir las leyes en Italia),
* el .45 GAP (versión con caja acortada y longitud total, creada por Glock para poder ser utilizada en armas compactas),
* la versión .454 Casull "Magnum" del clásico .45.
Datos técnicos
Las características de esta munición varían según las cargas y el tipo de balas utilizadas. La munición militar estándar tiene las siguientes características:
* Bala:ojiva blindada (FMJ - Full Metal Jacketed)
* Designación métrica:11,43 x 23 mm
* Masa de la bala:15 g
* Masa del cartucho:21,5 g
* Velocidad inicial:260 m/s
