Desde el Congreso de Viena (1815) Europa quedó bajo la vigilancia de la Santa Alianza (Prusia, Rusia y Austria), cuyo objetivo era preservar el Antiguo Régimen frente a cualquier impulso revolucionario. A pesar de algunos levantamientos en 1820 y 1830, el orden se mantuvo estable hasta 1848.
- En 1846 estalló una profunda crisis agrícola, seguida rápidamente por una crisis comercial e industrial que afectó a todas las clases sociales, especialmente a la clase obrera, que cayó en la más absoluta indigencia y despertó nuevas reivindicaciones sociales.
- El descontento creció entre los grupos revolucionarios y los gobiernos, desencadenando conflictos en 1848 que demostraron la interdependencia política del continente.
1848
Personajes destacados
- Luis Felipe I de Orleans
- Klemens von Metternich
- Fernando Iº
- Federico Guillermo IV
- Carlos Alberto
- Víctor Emmanuel II
Procedimiento
La revolución comenzó en Palermo el 12 de enero de 1848, se extendió a Francia el 22 y 24 de febrero, y llegó a Austria y Prusia en marzo, propagándose poco a poco a los demás regímenes absolutistas europeos. Estos movimientos populares y obreros, mayormente liderados por la burguesía, demandaban libertades liberales y la unificación nacional.
En Francia, la revuelta de febrero puso fin a la Monarquía de Julio y proclamó la Segunda República, sembrando optimismo en el resto del continente.
En la península itálica, entonces fragmentada entre dominios austriacos y varios estados absolutistas, las revoluciones lograron que los monarcas concedieran constituciones.
En Austria, la presión obligó al conservador canciller Metternich a exiliarse y forzó al emperador Fernando Iº a aceptar una constitución; mientras tanto Hungría se separó de Viena y se declaró estado liberal en abril de 1848.
En la Confederación Germánica, las revueltas parecían prosperar: Federico Guillermo IV concedió libertades a los nuevos estados liberales que abrazaban el sentimiento pan‑alemán, es decir, la idea de una Alemania unificada.
Sin embargo, el fervor liberal fue rápidamente aplastado por el retorno del absolutismo, y la Primavera de los Pueblos terminó en fracaso.
En marzo de 1848, el rey de Piamonte‑Sardinia, Carlos Alberto, intentó lanzar una cruzada contra la dominación austríaca, pero la falta de consenso y la condena papal provocaron el colapso de los movimientos liberales y el regreso del autoritarismo.
En Viena y Hungría no se logró una unión de gobiernos; las protestas masivas provocaron la caída de los regímenes.
En Alemania, el proyecto de unidad chocó con múltiples contradicciones y no alcanzó acuerdo, lo que derivó en un nuevo impulso militarista.
Frente a gobiernos vacilantes, los monarcas recuperaron la iniciativa. Víctor Emmanuel II reconquistó Italia, que volvió al absolutismo. Tras sangrientas sublevaciones en los estados austríacos y una dura reconquista de Hungría, el emperador Francisco José restauró el Imperio Austrohúngaro tal como era antes de 1848, aunque concedió una constitución y, por primera vez, igualdad de derechos a los ciudadanos.
En Alemania, el Parlamento de Frankfurt demostró ser ineficaz; ante su fracaso, pidió ayuda a Prusia y Federico Guillermo IV reformó el Imperio prusiano. El Parlamento fue disuelto, pero siguió alimentando movimientos insurgentes que fueron finalmente aplastados por el ejército prusiano en mayo de 1849.
Por último, en Francia la Segunda República dio paso rápidamente al Segundo Imperio bajo Napoleón III.
Consecuencias
- Los reclamos liberales, más aplastados que nunca, no desaparecieron; la voluntad de cambio siguió latente en toda Europa.
- La Primavera de los Pueblos afianzó la aspiración a la unificación nacional, una demanda que permanecería como tema central en los años siguientes.
- Este movimiento sentó las bases para el fin de la división territorial impuesta por el Congreso de Viena y para la reconfiguración de Europa según criterios nacionalistas.
