¿Qué fue el New Deal?
El New Deal (del inglés “New Agreement”, “New Deal” o “New Pact”) fue un conjunto de medidas económicas y sociales destinadas a superar la crisis de 1929.
El programa combinó inversiones estatales y privadas, reformas sectoriales y estímulos al consumo, con el objetivo de reactivar la economía estadounidense.
Se implementó entre 1933 y 1937 bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, buscando rescatar al país de la sobreproducción y la especulación financiera que desencadenó la Gran Depresión.
El eje central de las políticas fue la generación de empleo, lo que permitiría aumentar el consumo de los trabajadores asalariados y crear un círculo virtuoso de desarrollo.
Características principales
Entre las medidas más destacadas del New Deal se encuentran:
- Inversiones masivas en infraestructura pública: carreteras, ferrocarriles, centrales hidroeléctricas, puentes, hospitales, escuelas, aeropuertos y viviendas populares.
- Subsidios y préstamos para pequeños productores.
- Control de la emisión monetaria y devaluación del dólar.
- Supervisión y regulación de bancos y otras instituciones financieras para frenar fraudes y especulación.
- Regulación de la producción y precios agrícolas e industriales.
- Legalización de los sindicatos.
- Reducción de la jornada laboral a ocho horas diarias.
- Creación de la Seguridad Social y establecimiento del salario mínimo.
Ver también: Crisis de 1929 (Gran Depresión)
Contexto histórico
En 1929, la combinación de sobreproducción y especulación financiera sumió a Estados Unidos en una profunda recesión que también afectó a los principales países importadores del mundo.
Esta situación cuestionó los principios del liberalismo económico clásico y del propio capitalismo.
Hasta 1933, millones de norteamericanos vivían en la pobreza, con tasas de desempleo cercanas al 30 %.
En 1932, el demócrata Franklin Delano Roosevelt (1882‑1945) fue elegido presidente.
Inspirado por las ideas del economista británico John Maynard Keynes (1883‑1946), que defendía la intervención del Estado para garantizar el bienestar social, Roosevelt creó decenas de agencias federales para organizar programas contra la pobreza y reactivar la economía. Este enfoque se conoció posteriormente como keynesianismo.
Ya en 1935, las primeras medidas del pacto económico mostraron resultados: disminución del desempleo, aumento de los ingresos laborales y crecimiento de la producción industrial.
Sin embargo, a partir de 1937 surgió oposición que argumentó que el gasto público excesivo y los recortes de impuestos podrían inflar la deuda pública.
En la década de 1940, el New Deal se consideró exitoso, pues devolvió a la economía estadounidense a los niveles previos a la crisis.
Aunque el desempleo aún rondaba el 15 % de la población, fue la Segunda Guerra Mundial la que logró un empleo pleno, con una tasa de desempleo de apenas el 1 % gracias al esfuerzo bélico y la movilización masiva.
Los principios del New Deal perduraron hasta finales de los años 60 y 70, cuando el neoliberalismo empezó a predominar en las principales economías capitalistas.
Ver también: Estado de bienestar | Capitalismo
Curiosidades
- El gobierno estadounidense destruyó existencias de productos agrícolas para evitar la caída de precios (deflación).
- John Maynard Keynes publicó en 1936 la Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero, basada en los efectos del New Deal.
- El concepto de Estado de bienestar surgió tras la implementación del New Deal.
Ver también: Estilo de vida americano
