Batalla de los Dardanelos (Gallípoli, 1915)

La Batalla de los Dardanelos fue una gran operación combinada franco‑británica durante la Primera Guerra Mundial, entre febrero de 1915 y febrero de 1916. Su objetivo era obligar a Turquía a la paz y abrir un enlace marítimo con Rusia a través del mar Negro, capturando el estrecho de los Dardanelos. El establecimiento de una cabeza de puente en la península de Gallípoli costó la vida a muchos soldados y los Aliados se enfrentaron a una feroz resistencia turca comandada, entre otros, por Mustafa Kemal, futuro Atatürk. Con recursos insuficientes, la expedición resultó en 144 000 muertos o heridos (incluidos 27 000 franceses). En Gran Bretaña, este fracaso obligó a Churchill a renunciar.

Los objetivos del desembarco en Gallípoli

La campaña de los Dardanelos fue impulsada principalmente por el Primer Lord del Almirantazgo, el entonces Winston Churchill, quien buscaba una solución periférica al estancamiento del frente occidental. Los Aliados eligieron Gallípoli, una ciudad y puerto del noroeste de Turquía, en la provincia de Çanakkale, situada en una estrecha península que se adentra en el estrecho.

Según Churchill, la captura de la península provocaría la adhesión de Bulgaria y Grecia a la Entente y abriría un segundo frente contra los Imperios Centrales, además de asegurar la libre comunicación con el valioso aliado ruso.

Desarrollo de la batalla

La realidad pronto desinfló esas esperanzas. El ataque naval aliado del 18 de marzo fracasó estrepitosamente frente a Çanakkale: el acorazado francés Bouvet y los británicos Ocean e Irresistible fueron gravemente dañados por minas flotantes. El bombardeo naval previo a la operación terrestre resultó inútil.

Se decidió entonces una invasión terrestre. Se formó una fuerza expedicionaria de cuatro divisiones británicas y una francesa, que desembarcó el 25 de abril en dos puntos: Cabo Helles (Seddülbahr) y Gapa‑Tépé. El desembarco resultó mucho más difícil de lo previsto; el mando otomano había dispuesto defensas en los lugares críticos y sus tropas mostraron una resistencia tenaz, bajo el mando de oficiales competentes, entre ellos Mustafa Kemal.

Un fracaso resonante para los Aliados

A pesar de tres sangrientas batallas —el 6 de mayo, el 28 de junio y el 12 de julio de 1915—, las tropas aliadas, lideradas por el general británico Hamilton, nunca lograron romper las líneas otomanas que protegían Estambul. Un nuevo desembarco en Cabo Suvla desencadenó otros combates (del 6 al 23 de agosto) sin éxito adicional. Mientras tanto, la lucha naval continuó, con grandes pérdidas francesas y británicas (se destruyeron ocho de nueve submarinos).

Para los soldados de la Entente, fue el inicio de un infierno de ocho meses, donde el brutal combate en trincheras se combinó con graves problemas logísticos, especialmente el suministro de agua potable. Tras varias ofensivas infructuosas y sangrientas, los Aliados evacuaron Gallípoli en diciembre. La campaña costó más de 140 000 vidas a la Entente (y 250 000 al Imperio Otomano) y provocó la destitución de Churchill como Primer Lord del Almirantazgo.

Para profundizar

- El Polvorín del Oriente, Volumen 1: El infierno de los Dardanelos, Pierre Miquel, Body 16, 2004.

- Dardanelos 1915 – Una estrategia fallida, Pierre Rigoux, Economica, 2013.