La Batalla de los Dardanelos fue una importante operación combinada franco-británica llevada a cabo durante la Primera Guerra Mundial, entre febrero de 1915 y febrero de 1916. Su objetivo era obligar a Turquía a la paz y establecer un vínculo con Rusia, a través del Mar Negro, tomando el estrecho del Dardanelos. El establecimiento de una cabeza de puente en la península de Gallipoli Costó la vida de numerosos soldados y los aliados encontraron una feroz resistencia por parte de los turcos comandados en particular por Mustafa Kemal, futuro Atatürk. Realizada con medios insuficientes, la expedición de los Dardanelos se saldó con 144.000 muertos o heridos (entre ellos 27.000 franceses). En Gran Bretaña, este fracaso llevó a Churchill a dimitir.
Los objetivos del desembarco de Gallipoli
Esta campaña de los Dardanelos se debió en gran medida a la voluntad del Primer Lord del Almirantazgo (Comandante General de la Royal Navy):Winston Churchill , para aplicar una solución periférica al problema del estancamiento del frente occidental. La elección de los aliados recae en Gallipoli, ciudad y puerto marítimo en el noroeste de Turquía, en la provincia de Çanakkale, en una estrecha península que se extiende hasta los Dardanelos.
La toma de la península de Galípoli, según Churchill, debería conducir a una unión de Bulgaria y Grecia a la Entente y en consecuencia la apertura de un segundo frente contra los Imperios Centrales. Por otra parte, permitiría garantizar la libertad de comunicación con el precioso aliado ruso.
La batalla de los Dardanelos
Sin embargo, la realidad rápidamente arruinará sus esperanzas. La ofensiva naval lanzada por los aliados el 18 de marzo fracasó dramáticamente frente a Çanakkale; el acorazado francés Bouvet y dos acorazados británicos (Ocean e Irresistible) resultaron gravemente dañados por minas flotantes. La campaña de bombardeo naval que precede a la operación terrestre es un fracaso.
Se decidió entonces una invasión por tierra. Se formó una fuerza expedicionaria de cuatro divisiones británicas y una división francesa; aterrizó el 25 de abril en dos puntos frente al cabo Helles, en Seddülbahr y en Gapa-Tépé. El aterrizaje resulta mucho más difícil de lo esperado. El mando otomano consiguió situar su dispositivo defensivo en lugares críticos y las tropas mostraron una gran resistencia. Pueden contar con agentes competentes, incluido un tal Mustafa Kemal…
Un rotundo fracaso de los aliados
A pesar de tres terribles enfrentamientos, el 6 de mayo, el 28 de junio y el 12 de julio de 1915, las tropas aliadas, comandadas por el general británico Hamilton, nunca pudieron cruzar las líneas turcas que protegían Estambul. Un nuevo desembarco en el cabo Suvla provocó otros enfrentamientos (del 6 al 23 de agosto), sin más éxito para los aliados. Mientras tanto, la batalla en el mar continuó, con grandes pérdidas francesas y británicas (8 de los 9 submarinos fueron destruidos).
Para los soldados de la Entente, fue el comienzo de un infierno de ocho meses en el que la violencia de los combates en las trincheras se combinó con dificultades logísticas (en particular, el suministro de agua potable). Después de varias ofensivas vanas y sangrientas, los aliados finalmente evacuaron Gallipoli durante el mes de diciembre. La campaña habrá costado más de 140.000 hombres a la Entente (y 250.000 a los otomanos) y le valdrá a Churchill perder su puesto de primer Lord del Almirantazgo.
Para ir más lejos
- El polvorín de Oriente, Volumen 1:El infierno de los Dardanelos, de Pierre Miquel. Cuerpo 16, 2004.
- Los Dardanelos 1915 - Una estrategia fallida, de Rigoux Pierre. Económica, 2013.
