El armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin a la Primera Guerra Mundial. Firmado en Rethondes, en un carro del general Foch, señala el fin de los combates entre los aliados y Alemania, que duran cuatro años. A pesar del recuerdo de los muertos, el alto el fuego es recibido en Francia con una gran alegría. Finaliza la batalla en el frente occidental, desde Suiza hasta los Países Bajos. Las principales cláusulas del acuerdo prevén la entrega de material militar, la evacuación de Alsacia-Lorena y la margen izquierda del Rin; se preparan para la Conferencia de Paz de París (enero de 1919) y la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. El 11 de noviembre se convertirá oficialmente en un día de conmemoración nacional en 1922 para celebrar la memoria de los veteranos.
Antes del armisticio del 11 de noviembre de 1918, cuatro años de guerra
El armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin a una larga guerra mundial que había comenzado cuatro años antes. El acontecimiento desencadenante fue el bombardeo de Sarajevo del 28 de junio de 1914. Estudiante serbio Gravilo Princip , asesina al heredero del Imperio austrohúngaro:el archiduque Francisco Fernando y su esposa. Una consecuencia desafortunada:Austria declaró entonces la guerra a Serbia, acusada de haber organizado este ataque. Alegando un ataque aéreo francés, Alemania declaró la guerra a Francia el 3 de agosto e invadió Bélgica al día siguiente. Es 11 de octubre que Francia declare la guerra a Austria-Hungría.
El sistema de alianzas se estructura de la siguiente manera:por un lado está la Triple-Entente creada en 1907 compuesta por Francia, Reino Unido y Rusia y por otro la Triple-Alianza , creado en 1882 integrando Austria Hungría, Alemania e Italia que cambiarán de bando en 1915.
Como recordatorio, la Primera Guerra Mundial se divide en tres fases:
- La Guerra del Movimiento (1914) donde se libró la victoriosa Batalla del Marne del 6 al 11 de septiembre.
- Guerra de trincheras o de posición (1915-1917):los soldados se instalaron en las trincheras e hicieron un uso masivo de la artillería. La batalla de Verdún provocó la muerte de 500.000 hombres.
- Ayuda estadounidense y luego reanudación de la guerra móvil en 1918:Estados Unidos intervino en abril de 1917.
Marzo de 1918:el curso de la guerra avanza
Mientras el frente occidental había permanecido relativamente congelado durante cuatro años, la guerra en el este marca un punto de inflexión en marzo de 1918, cuando la Rusia bolchevique firmó la paz con las potencias centrales (Alemania, Austria-Hungría, otomanos) en Brest-Litvosk, a costa de colosales pérdidas territoriales.
A partir de entonces, los generales alemanes reanudaron la ofensiva en el oeste relanzando la guerra de movimiento. Una ruptura en la región de Saint-Quentin a finales de marzo y principios de abril de 1918 hunde al ejército inglés. Los generales alemanes esperaban tomar una ventaja decisiva ante el compromiso americano , que había entrado en guerra el año anterior, fue eficaz en el frente. Sin embargo, el avance alemán fue detenido por los franco-británicos en Amiens.
Los ejércitos aliados, puestos bajo el comando en jefe del general Foch Repeler una ofensiva alemana en Flandes en abril y en el Aisne en junio. Una ofensiva final, llamada paz, fue repelida en julio de 1918 en Champaña. Luego fue el turno de los aliados de tomar la iniciativa en el Marne y en Amiens con el apoyo de los estadounidenses y un importante compromiso de tanques. . Éxito combinado con un efecto psicológico duradero. El destino de las armas finalmente deja entrever una salida al conflicto.
¿Hacia el final de la pesadilla?
A mediados de agosto de 1918, los líderes militares alemanes parecían ya no creer en la posibilidad de la victoria, pero se negaron a asumir la responsabilidad de iniciar conversaciones de paz con los alemanes. 'enemigo. Sometida a la presión de sus múltiples nacionalidades y al borde de la explosión, Austria-Hungría lanzó un llamamiento a la paz que fue rechazado por los aliados. En los Balcanes y en el Este, el Imperio Otomano se derrumba.
A finales de septiembre de 1918, las tropas aliadas lanzaron una ofensiva general lo que obligó a los alemanes a retirarse al Mosa. A mediados de octubre fracasó un intento de negociar la paz con los estadounidenses más conciliadores (los famosos 14 puntos de Wilson) con la condición previa de la abdicación del káiser alemán Guillermo II. A partir de entonces, los franceses dieron a conocer las condiciones militares que deseaban que se impusieran a Alemania en las condiciones de un armisticio. , para que sea imposible reanudar los combates si fracasan las negociaciones de paz.
Mientras el Estado Mayor alemán prolonga las conversaciones de armisticio, el ejército austrohúngaro, en pleno desorden, depone las armas el 3 de noviembre tras una victoria italiana en el Véneto. En Alemania, ahora aislada, el motín de la marina y una situación insurreccional en muchas ciudades obligaron al gobierno alemán a iniciar negociaciones para un armisticio.
Armisticio del 11 de noviembre de 1918
El 8 de noviembre, el Generalísimo Foch presenta al Secretario de Estado Erzberger, Presidente de la delegación alemana, las condiciones para el armisticio . El ejército alemán debe retirarse detrás de la orilla izquierda del Rin, entregar su armamento pesado, su flota de guerra y sus trenes y liberar a los prisioneros aliados. La abdicación y huida de Guillermo II precipita las negociaciones.
A partir de los 14 puntos del presidente Wilson, cuyo objetivo es sostener la paz, los plenipotenciarios alemanes firman de madrugada el armisticio con los aliados , en el carro del mariscal Foch estacionado en un claro de Rethondes en el bosque de Compiègne. El alto el fuego debe entrar en vigor a las 11 horas y Foch ha conseguido el mantenimiento de la mayoría de las cláusulas exigidas por los franceses:recuperación de Alsacia-Lorena, desmovilización del ejército y la marina alemanes y ocupación de Renania.
La noticia del fin de las hostilidades es recibida con inmenso alivio, especialmente en Francia, donde las pérdidas humanas y los daños materiales fueron considerables, quedando la parte oriental del país reducida a ruinas.
En toda Europa hay casi 10 millones de muertes –entre ellas 1,5 millones en Francia– sin contar los numerosos heridos y desaparecidos. En muchas partes del mundo, especialmente en Europa del Este y los Balcanes, las hostilidades continuaron durante muchos años después del armisticio del 11 de noviembre y el consiguiente tratado de paz de Versalles en junio de 1919. “Será más difícil ganar la paz que ganar la paz”. guerra”, dijo un lúcido Georges Clemenceau a pesar de la victoria...
11 de noviembre, Día del Recuerdo
El 11 de noviembre de 1920 se celebra el primer homenaje al soldado desconocido en el Arco de Triunfo. El primer artículo de la ley del 2 de noviembre estipula que "Los honores del Panteón serán devueltos a los restos de uno de los soldados no identificados que murieron en el campo de honor durante la guerra de 1914-1918 El traslado de los restos de este soldado se realizará solemnemente el 11 de noviembre de 1920. ".
Para ello, el 10 de noviembre, Auguste Thin , un soldado de segunda clase de 21 años del 132.º Regimiento de Infantería ha sido elegido para elegir uno de los ocho ataúdes anónimos que contienen los restos de los soldados muertos durante la guerra. Sumando los números de su regimiento (1+2+3), su elección recayó en el sexto ataúd. Los otros siete fueron enterrados en el cementerio Faubourg Pavé de Verdún. El Entierro del soldado desconocido bajo la bóveda del Arco de Triunfo tuvo lugar el 28 de enero de 1921. En la losa se puede leer la siguiente inscripción:"Aquí descansa un soldado francés que murió por su país 1914-1918 ". 
Era 1922 que el 11 de noviembre se convierta en el día de conmemoración nacional. El año siguiente, André Maginot, Ministro de Guerra y Pensiones, encenderá la llama del recuerdo. En todos los municipios de Francia se erigirá un monumento a los muertos acompañado de una ceremonia organizada por la ciudad. Cada año, el Presidente de la República reaviva la llama del recuerdo. Tenga en cuenta que el 11 de noviembre también es festivo en Bélgica y Canadá.
Para ir más lejos
- El fin de la pesadilla:11 de noviembre de 1918, por Rémy Cazals. Ediciones Privat, septiembre 2018.
-El armisticio de Rethondes:(11 de noviembre de 1918), de Pierre Renouvin. NRF, 2006.
- 11 de noviembre de 1918, por Marc Ferro. Perrin, octubre de 2008.
