A principios del s. I. D.C. los romanos habían invadido las tierras de la actual Alemania. En el año 6 d. C., los romanos derrotaron a varias tribus germánicas y establecieron una cabeza de puente al este del Rin. Roma confió la administración de la región al patricio Poplio Quintilio Varo.
El emperador Tiberio, sin embargo, se vio obligado a detener la campaña en Alemania debido a la revolución iliria que estalló en ese momento. Se reunieron grandes fuerzas extraídas de otros frentes para reprimir la rebelión. En Alemania Varo se quedó con sólo tres legiones, la XVII, XVIII y XIX. Varos era particularmente conocido por su crueldad y por su preferencia por cruzarse con los oponentes.
El Arminio
El príncipe alemán Arminio (Hermann) era hijo del rey de la tribu querusca, Sigimerio, y fue enviado por su padre como rehén a Roma cuando era niño. Allí recibió entrenamiento militar. Cuando regresó de Roma a Alemania, Arminio asumió las funciones de consejero de Varo.
Arminio fingió fe en Roma , pero en realidad estaba trabajando para crear una alianza de las tribus alemanas contra el enemigo común. La retirada de importantes fuerzas romanas debido a los ilirios fue una excelente oportunidad para Arminio.
Camino a la destrucción
Cuando el verano del año 9 d. C. llegaba a su fin, Varo decidió trasladar su ejército desde el área al oeste del río Weser hasta el Rin para pasar el invierno. Pero Arminio había organizado una rebelión en la región para obligar al general romano a cambiar de rumbo.
Arminio se comprometió a conducir a los romanos a una zona relativamente desconocida a través del bosque de Teutoburgo, donde el ejército romano podría quedar atrapado fácilmente. El plan de Arminio fue traicionado a los romanos por el suegro del líder germánico. Arminio abandonó entonces el campamento romano.
A pesar de que Arminio se fue con una excusa, Varo, ignorando las advertencias, entró en la difícil zona boscosa con tres legiones, seis cohortes de auxiliares, tres compañías de caballería y un gran número de seguidores civiles. El historiador Dion Cassius informa que Varos ni siquiera envió patrullas de reconocimiento por delante.
Masacre
Los romanos marcharon en una falange de marcha de al menos 15 km de largo. Así distribuidos, recibieron el primer ataque de los alemanes de Arminio a ambos lados del camino por donde avanzaban. Arminio, conocedor de las tácticas romanas, dirigió magistralmente a sus hombres.
Los romanos lucharon con el coraje de la desesperación y lograron resistir el ataque a pesar de sus grandes pérdidas. Por la noche incluso construyeron un campamento fortificado improvisado. A la mañana siguiente continuaron su marcha hacia las colinas de Viechen. Caía una lluvia torrencial y los romanos habían perdido en gran medida su cohesión. Incluso se separó una sección y se movió de forma independiente.
Mientras marchaban, recibieron un nuevo ataque alemán. Los que escaparon de ella se dirigieron hacia la colina Calcriese donde Arminio había tendido la última emboscada Incluso construyeron un muro a lo largo del camino, mientras que también habían cavado trincheras. Los romanos atacaron para tomar la muralla y abrir el camino pero fracasaron.
Entonces la caballería romana huyó abandonando a la infantería, pero fue emboscado por la caballería alemana y todos sus hombres fueron masacrados sin piedad. Como los romanos no podían moverse, los alemanes contraatacaron y los aniquilaron. La matanza fue increíble . Varos se suicidó. El ejército romano fue aniquilado en su totalidad. Los alemanes sólo mantuvieron con vida a unos pocos prisioneros, pero más tarde los sacrificaron a sus dioses.
Después de su gran victoria, Arminio conquistó todos los fuertes romanos al este del Rin. En Roma la noticia de la derrota provocó desesperación. Tiberio se vio obligado a enviar refuerzos para defender la línea del Rin. Arminio surgió como el líder supremo de los alemanes. Pero fue asesinado por rivales en el poder en el año 21 d.C.
