En la Edad Media la lengua que se usaba en la vida cotidiana variaba mucho según la región y la época. El latín permanecía como idioma oficial de la Iglesia, la erudición y la diplomacia, pero rara vez lo hablaba la población general.
Principales lenguas vernáculas
Los pueblos europeos utilizaban sus propias lenguas habladas, precursoras de las lenguas modernas que conocemos hoy. Entre las más extendidas estaban:
- Antiguo inglés: Inglaterra (siglos V‑XII)
- Antiguo francés: Francia (siglos IX‑XIV)
- Antiguo alemán: territorio germánico (siglos VIII‑XVI)
- Antiguo nórdico: Escandinavia (siglos VIII‑XIV)
- Antiguo italiano: península itálica (siglos X‑XIV)
- Antiguo castellano: la península ibérica (siglos X‑XV)
Otras lenguas vernáculas
Además de estas, existían numerosas variantes regionales como el bretón, catalán, córnico, gallego, occitano y galés, entre otras.
Lengua hablada vs. lengua literaria
La forma de hablar de la gente cotidiana era mucho más informal y diversa que la lengua literaria de la época. Los textos escritos solían redactarse en latín o en una versión altamente estilizada de la lengua vernácula, mientras que el discurso popular reflejaba la vida real de cada comunidad.
Con el tiempo, estas lenguas vernáculas evolucionaron y dieron origen a los idiomas modernos que utilizamos hoy.
