Balón Minié, 1855
Diferentes tipos de bolas Minié. Los cuatro de la derecha tienen los surcos Tamisier para mejorar su estabilidad aerodinámica
La bala Minié es un tipo de bala de rifle de avancarga. Este proyectil se diferencia de la bala esférica por su forma ojival y por el hecho de que se incrusta en las ranuras del cañón y, por tanto, se estabiliza gracias a la rápida rotación que sufre durante su recorrido a través del cañón. La bala Minié lleva el nombre de su codesarrollador, Claude Étienne Minié, inventor del rifle Minié. Saltó a la fama durante la Guerra de Crimea y la Guerra Civil.
Diseño
La bala Minié era una bala de plomo cilíndrico-cónica, de un calibre ligeramente inferior al del cañón del arma a la que estaba destinada. Tenía en su base cuatro ranuras exteriores llenas de grasa y un orificio cónico en su base. Según lo diseñado por Minié, la bala tenía una orejeta de hierro en su base para hacer avanzar la bala y, bajo la presión de los gases, sellarlo llenando el espacio entre la bala y el cañón, permitiéndole entrar en contacto con está estriado.
El antepasado del balón Minié fue creado en 1848 por los capitanes del ejército francés Montgomery y Henri-Gustave Delvigne. Su diseño fue hecho para permitir la carga rápida de rifles a través de la boca, una innovación que llevó a su uso generalizado como arma masiva en el campo de batalla. En 1826, Delvigne había inventado una bala que podía empaquetarse y expandirse para moldear las ranuras del cañón del arma. El diseño de punta de bala cilíndrica-cónica fue propuesto en 1832 por el capitán John Norton, pero no fue adoptado.
Uso
La bala se podía sacar rápidamente del cartucho de papel, verter la pólvora en el cañón y cargar la bala a través de la boca y apisonar con una baqueta contra el fondo del cañón. El embalaje permitía empaquetar la pólvora, pero también deformar la bola para ponerla en contacto con las ranuras del cañón. Así, cuando se disparaba, la bala giraba sobre sí misma, adquiriendo mayor precisión, pero también, gracias al sellado mejorado, mayor velocidad de salida y mejor alcance. También permitió limpiar el barril de residuos.
Eficacia
En 1849, una prueba en Vincennes demostró que a 15 m, la bala Minié podía atravesar dos tablas de madera de álamo, cada una de 17 mm de espesor y separadas 50 cm. Los soldados de la época difundieron el rumor de que a 1.100 m la bala podía atravesar a un soldado y su mochila y matar a cualquiera que estuviera detrás de él, mientras que a muy corta distancia podía atravesar a 15 personas que estaban una detrás de otra.
Historia
La bala Minié tuvo una difusión limitada durante la Guerra de Crimea, pero las armas posteriores derivadas de la bala Minié fueron las más comunes durante la Guerra Civil. La adopción de esta munición permitió a los soldados recargar sus armas estriadas más rápido y disparar con mayor precisión. Esto ha resultado en una mayor letalidad de las armas utilizadas en el campo de batalla y ha dejado obsoletas las tácticas clásicas de infantería de línea.
El gobierno de Estados Unidos adoptó el balón Minié antes de la Guerra Civil, con algunas modificaciones. El faldón base era un poco más delgado y se quitó la orejeta, ya que la presión del acelerador por sí sola fue suficiente para distorsionar el faldón y sobremoldear los rayones. Además, las balas adoptadas por el gobierno de los Estados Unidos tenían sólo tres ranuras exteriores llenas de grasa, en lugar de cuatro.
Al igual que la bala esférica de las armas de ánima lisa, la bala Minié produce heridas terribles. Las balas de gran calibre rompen huesos fácilmente y, en muchos casos, el cirujano amputaría la extremidad afectada en lugar de correr el riesgo de sufrir una infección secundaria, a menudo mortal. Debido a la mayor precisión de estas balas disparadas con armas estriadas, la Guerra Civil y, en menor medida, la Guerra de Crimea provocaron bajas masivas, mucho mayores que en conflictos anteriores.
