Bala dum-dum
La bala dum-dum es un proyectil de alta peligrosidad que se emplea como munición de armas de fuego desde finales del siglo XIX.
Su nombre proviene de Dum-Dum, un suburbio de Calcuta donde existía una fábrica de armamento.
Historia
Se creó la bala dum-dum como respuesta a la insuficiente efectividad de la munición de calibre pequeño para detener una carga enemiga. Con la llegada de pólvora sin humo, el rendimiento, alcance y precisión de los rifles mejoraron, lo que permitió reducir el calibre sin perder potencia. Sin embargo, los británicos observaron que, frente a “tribus salvajes”, los disparos de alta velocidad producían impactos menos incapacitantes.
Se decidió diseñar una bala que perdiera la mayor cantidad de energía al impactar, maximizando el daño. Consistía en un proyectil de plomo recubierto por una fina capa de níquel con pequeñas ranuras. Al impactar, la chaqueta se rompe y el plomo se deforma siguiendo esas ranuras, creando una cavidad mayor en los tejidos y, a veces, fracturando huesos. Cuando la bala se desintegra, el daño tisular es mucho mayor.
Este tipo de munición se utilizó en la India británica. En la Primera Conferencia de La Haya (1899) se prohibieron las balas que se fragmentaban o aplanaban al impactar.
En la actualidad, la munición militar 5.56 × 45 mm NATO M193, con un proyectil de 3,5 g (55 granos), puede presentar un comportamiento similar al “volteo” del proyectil al impactar, aunque no es expansiva porque lleva una chaqueta completa (“full metal jacket”). En 1969 NATO adoptó la munición SS‑109 de 4 g (62 granos) con un paso de estriado diferente, que no se voltea al impactar. Muchas balas usadas por la policía, denominadas “expansivas”, están diseñadas para deformarse al impactar, optimizando la transferencia de energía cinética y evitando daños colaterales.
Existe también un método artesanal para fabricar balas “dum-dum” o de punta hueca, que consiste en aserrar la cabeza del proyectil y pulirla con precisión (práctica popular entre los soldados durante la Primera Guerra Mundial).
Proyectiles de fragmentación
Los fabricantes de munición para caza desarrollan proyectiles que maximicen la energía cinética y, al mismo tiempo, limiten la fragmentación dentro del cuerpo del animal, pues la dispersión de fragmentos reduce el efecto de choque letal.
Los proyectiles de fragmentación no son expansivos; su punta no es hueca y no se asocian con las balas dum-dum. En armas de calibre pequeño, estos proyectiles se emplean para entrenamiento o en espacios confinados, con el objetivo de reducir daños colaterales de los proyectiles blindados tipo “full metal jacket”. La capacidad de penetración de los proyectiles expansivos o dum-dum sigue siendo potencialmente peligrosa, por lo que su distribución está muy restringida.
Usos históricos
Los elefantes Cástor y Pólux fueron abatidos en 1870 con balas dum-dum a una distancia de 10 m.
El asesino noruego Anders Behring Breivik, también cazador y con fácil acceso a munición expansiva de caza, utilizó este tipo de bala para asesinar a sus víctimas.
