Reformas religiosas
Luis XIV es partidario del galicanismo, una Francia cristiana unificada pero independiente del Papa. El 13 de diciembre de 1660, el rey informó al Parlamento que había decidido erradicar el jansenismo, lo que no le impidió elegir a Simon Arnauld de Pomponne como secretario de Estado en 1671, tras la Paz de la Iglesia. Por las mismas razones, también luchó contra el protestantismo y la Compañía del Santísimo Sacramento. Si al comienzo de su reinado Luis XIV experimentó algunos desacuerdos con el papado (Alejandro VII incluso fue amenazado de guerra en 1662), el reinado del Rey Sol experimentó una orientación más religiosa a partir de 1684. La reina María Teresa y Colbert murieron en 1683 y la austera Madame de Maintenon se convirtió en la esposa secreta del monarca. Se dice que fue una de las firmes defensoras de la revocación del Edicto de Nantes. Hoy en día, este argumento es cada vez más cuestionado por los historiadores.
Revocación del Edicto de Nantes
El Edicto, firmado en Nantes el 13 de abril de 1598 por el rey de Francia Enrique IV, autorizó la libertad de culto a los protestantes dentro de ciertos límites y les concedió la posesión de determinadas plazas fuertes militares. La parte militar del Edicto de Nantes, es decir, la posibilidad de que los protestantes mantuvieran fortalezas militares, había sido revocada durante el reinado de Luis XIII durante la Paz de Alès en 1629. La parte religiosa del Edicto de Nantes fue revocada por Luis XIV en Octubre de 1685 (Edicto de Fontainebleau, refrendado por el canciller Michel Le Tellier). Por tanto, el protestantismo queda prohibido en territorio francés. Esta revocación provocará el exilio de muchos hugonotes a países protestantes:Inglaterra, los Estados protestantes de Alemania, los cantones protestantes de Suiza, las Provincias Unidas y sus colonias, como la de Ciudad del Cabo. El número de exiliados se estima en unos 200.000, muchos de ellos artesanos o miembros de la burguesía. Los protestantes más pobres habían sido sometidos desde 1679 a dragonadas. Así, se restableció el catolicismo, los templos se transformaron en iglesias; pero en muchos de ellos la adhesión al catolicismo siguió siendo superficial. El trabajo reciente de Michel Morrineau y Jannine Garrisson ha matizado enormemente las consecuencias económicas de la revocación. Así, vemos que en 1686 la economía francesa era particularmente próspera. La formación de diásporas francesas en Europa permitió crear nuevos mercados de exportación, pero también consolidar el desarrollo europeo de la lengua francesa en el siglo siguiente. La revocación del Edicto de Nantes también tuvo consecuencias indirectas de levantamientos protestantes en Languedoc, cuyo clímax fue la guerra de Camisard. El protestantismo era una minoría en Francia en la época de Luis XIV y nunca constituyó más del 10% de la población francesa, ni siquiera durante las guerras de religión del siglo XVI. Esta revocación permitió así, en Francia, una limitación de la religión protestante y una conversión progresiva al catolicismo. Al "domesticar" a la nobleza, el rey también "domesticaba" la religión. Si muchos nobles se declararon protestantes en el siglo XVI fue más una cuestión de política que de fe, aunque algunos adhirieron plenamente a la religión de Calvino. Luis XIV, al crear una corte basada en el equilibrio de poder entre facciones nobiliarias, logró convertir a un buen número de nobles protestantes, que, para adquirir un puesto en la corte, tuvieron que convertirse a la religión del rey:el catolicismo. El protestantismo en Francia contradecía a nivel simbólico lo que Elisabeth Labrousse formuló bien en su trabajo sobre la revocación:el reino de Francia sólo estaría bajo el reinado del Único "un rey, una fe, una ley". . A la muerte de Mazarino, Luis XIV, con el apoyo de sus ministros, fue restringiendo progresivamente los privilegios concedidos a los protestantes por la Monarquía en 1598, hasta vaciar el texto de su sustancia. La revocación no es un capricho repentino del monarca, sino una lenta y dulce agonía del partido protestante en Francia que, sin líderes y polemistas carismáticos, no podría competir con la propaganda y los medios puestos en marcha por los católicos, que si son devotos, galicanos o incluso jansenistas.
