Louis el Constructor
En la mente del rey, la grandeza de un reino también debía medirse por su embellecimiento. Siguiendo el consejo de Colbert, uno de sus primeros proyectos fue la restauración del palacio y los jardines de las Tullerías, encargados a Louis Le Vau y André Le Nôtre. Las decoraciones interiores quedaron a cargo de Charles Le Brun y de los pintores de la brillante Real Academia de Pintura y Escultura.
Además del Palacio de Versalles, que Luis XIV fue ampliando gradualmente durante su reinado, mandó construir el Château de Marly para recibir a sus amigos íntimos. En ambos castillos, al igual que en Saint‑Germain‑en‑Laye, que marcó el inicio de su reinado, confió a Le Nôtre la remodelación de los jardines.
En París le debemos, entre otras obras, el Pont Royal (financiado con fondos reales), el Observatorio, los Campos Elíseos, los Inválidos, la Place Vendôme y la Place des Victoires, que conmemora la victoria sobre España, el Imperio, Brandenburgo y Holanda. Dos arcos triunfales en la rue Saint‑Denis y la rue Saint‑Jacques celebran los triunfos del Rey Sol en sus guerras europeas.
El monarca también transformó la estructura de ciudades francesas como Lille, Besançon, Belfort y Briançon, fortificándolas bajo la dirección de Vauban. Fundó o desarrolló urbes como Versalles, sede de la Corte, y Neuf‑Brisach, destinada a defender las adquisiciones de Alsacia. Para impulsar el comercio marítimo, amplió los puertos y arsenales de Brest y Toulon, creó un puerto de guerra en Rochefort, puertos comerciales en Lorient y Sète, y estableció el puerto libre y el astillero de galeras en Marsella.
Logros culturales y administrativos
- 1680: creación de la Comédie‑Française.
- 1681: inauguración del Canal del Midi, que une el Atlántico con el Mediterráneo pasando por Toulouse.
- noviembre de 1682: el rey otorga su alto patrocinio al Colegio Real Louis le Grand de París.
- 1702: división de París en veinte distritos, creación del alumbrado público y de una fuerza policial en la capital.
Luis XIV, mecenas de las artes
Tras el arresto de Fouquet, el rey quiso emular su vida fastuosa. Se mostró extremadamente derrochador, destinando enormes sumas a expensas de la corte. Actuó como mecánico de las artes, financiando a figuras culturales como Molière (quien contó con Luis XIV como padrino de su primer hijo), el músico Jean‑Baptiste Lully, el decorador Charles Le Brun y el jardinero Le Nôtre. Puso bajo su control la Academia Francesa, convirtiéndose en su “protector”. También invirtió grandes recursos en la mejora del Louvre antes de elegir finalmente el Palacio de Versalles como residencia real, al que se trasladó en 1682 tras más de veinte años de obras.
