Datos personales
30 de mayo de 1768, Burdeos – 12 de febrero de 1815, París.
Étienne‑Marie‑Antoine Champion de Nansouty, conde y general francés, nació en Burdeos y falleció en París a causa de las heridas y el agotamiento de la guerra.
Formación y primeros cargos
Ingresó a la Escuela Militar de París el 21 de octubre de 1782. Fue cadete‑gentilhombre y, el 30 de mayo de 1783, recibió el rango de segundo teniente. Posteriormente sirvió en el regimiento de Borgoña (26 de marzo de 1785), como capitán de reemplazo en la caballería de Franche‑Comté (6 de abril de 1788) y, el 24 de mayo, se incorporó al regimiento de húsares de Lauzun, que más tarde se convirtió en el 6.º regimiento.
Ascenso durante la Revolución
El 4 de abril de 1792 fue nombrado teniente‑coronel del 9.º regimiento de caballería y participó en las campañas de 1792, 1793 y, del Año II al Año VII, en los ejércitos del Rin.
Su valor, buen carácter y talento le hicieron destacar rápidamente; mantuvo la disciplina en su unidad, algo difícil en esos tiempos.
El 19 de Frimaire del Año II (febrero 1794) se convirtió en comandante de brigada. A pesar de su modestia, rechazó varias veces el rango de general de brigada, aceptándolo finalmente el 12 de Fructidor del Año VII (agosto 1799).
Campañas en el ejército del Rin y la Reserva
El 15 de Ventôse del Año VIII (febrero 1800) ingresó al Ejército de la Reserva y, poco después, al Ejército del Rin, donde colaboró estrechamente con el general‑en‑jefe Ney en ataques que fueron de Seltz a Mainz.
Destacó en Sundhoffen al capturar una compañía de uhlanes sin perder un solo hombre. En Stockack (12 de Floréal) comandó una brigada de caballería pesada, cuyas maniobras fueron decisivas para el éxito de la acción.
En Engen (13 de Floréal) lideró la reserva de Lecourbe, quien le atribuyó parte del triunfo a la prudencia y la intrepidez de Nansouty. En Moeskirch (15 de Floréal) rompió repetidas veces las líneas enemigas con brillantes cargas a caballo.
Durante la marcha hacia los puentes del Danubio, protegió la retaguardia del ejército francés contra el príncipe de Reuss, derrotándolo en cada intento de avance.
Alto mando y honores
El 12 de Prairial del Año IX (junio 1801) fue asignado al Cuerpo de Observación de Gironda y, el 28 de Ventôse, al 22.º distrito militar. El 3 de Germinal del Año XI (marzo 1803) fue ascendido a general de división, asumiendo el mando del departamento de Seine‑et‑Oise y participando en el campamento de Nimega.
El 19 de Frimaire del Año XII (diciembre 1803) ingresó a la Legión de Honor y, el 25 de Prairial, recibió la cruz de Comandante de la Orden.
Posteriormente tomó el mando de la 1.ª división de caballería pesada del Gran Ejército, participando en las campañas de 1806‑1807 en Austria, Prusia y Polonia.
Con los coraceros, aseguró la victoria en Wertingen, se distinguió en Ulm y aportó decisivamente en Austerlitz. En Eylau y Friedland realizó proezas de valor bajo intenso fuego enemigo.
El 4 de Nivôse del Año XIV (diciembre 1805) fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor; el 11 de julio de 1807 recibió la Gran Águila de la misma orden y, al año siguiente, el título de primer escudero del Emperador.
Campañas posteriores
Participó en la campaña de España y Portugal bajo el mando de Charles Victor Emmanuel Leclerc, y en la conquista de Hannover bajo Mortier.
En 1808 fue creado conde del Imperio (19 de marzo). En 1809 comandó la reserva de caballería pesada en Alemania, destacándose en Essling y Wagram con cargas que aseguraron la victoria francesa. Napoleón le concedió una dotación de 10.000 francos en la finca de Zeven, en Hannover.
En 1811 volvió a ejercer como primer écuyer del Emperador y realizó inspecciones generales de caballería. El 25 de diciembre se incorporó al cuerpo de observación del Elba.
En abril de 1812 dirigió el 1.º Cuerpo de Reserva de Caballería en la invasión de Rusia, participó en la batalla de Borodino (Moskowa) y resultó herido en la rodilla.
El 16 de enero de 1813 fue nombrado coronel‑general de dragones y volvió a demostrar su valor en Dresde, Wachau, Leipzig y Hanau, donde volvió a resultar herido. El 29 de julio tomó el mando de la Guardia Imperial y recibió una mención honorable en los boletines del Gran Ejército en Sajonia.
Durante la campaña de Francia (1814) destacó en Champ‑Aubert, Montmirail (11 de febrero) y Craonne, sufriendo heridas en los dos últimos combates.
Últimos años y legado
Se incorporó a los Borbones en 1814. El 20 de abril fue miembro de la Comisión de Oficiales Generales de la Guardia y, el 22, comisionado extraordinario del rey en la 18.º división militar.
El 1 de junio fue nombrado caballero de San Luis; el 14 de julio, inspector general de dragones; y más tarde capitán‑teniente de la 1.ª compañía de mosqueteros.
Étienne‑Marie‑Antoine Champion de Nansouty falleció en París el 12 de febrero de 1815, a causa de las heridas y el desgaste de la guerra. Su nombre está inscrito en el lado este del Arco de Triunfo.
