(Marie Paul Joseph Gilbert Motier, marqués de)
(Château de Chavaniac, Auvernia, 1757 París, 1834.) General y político.
De familia noble de Auvernia, se encuentra el futuro "Héroe de ambos mundos", de de dos años, huérfano de padre, éste, coronel de granaderos de Francia, muerto durante la batalla de Minden, en Westfalia, el 1 de agosto de 1759.
A la edad A los 11 años, el joven fue enviado por su madre al Collège du Plessis, en París, antes de ingresar en la 2.ª compañía de mosqueteros en 1771, y dos años más tarde en el regimiento de Noailles, con el grado de segundo teniente. En 1774, La Fayette se casó con la jovencísima Marie Adrienne Françoise de Noailles (segunda hija del duque de Ayen), lo que le permitió ser presentado en la corte de Versalles y dotado de cierto rango.
Pero, ya sea torpeza o expresión de un temperamento fogoso, la vida en la corte no le agrada; la posibilidad de saciar su gran sed de libertad se le ofreció en 1775 con el anuncio, en Europa, del inicio de la Guerra de Independencia americana.
A partir de entonces, tanto la causa de la Los insurgentes consideraron que la posibilidad de ir a la guerra contra Inglaterra, enemigo hereditario de Francia, empujó a La Fayette a desplegar una energía feroz para entrar en contacto con Benjamín Franklin, sin despertar las sospechas de su familia, hostil a sus proyectos. Y, a pesar de las lettres de cachet solicitadas por su familia para impedirle ir a América, el intrépido La Fayette logró embarcarse el 26 de abril de 1777, y llegó a Georgetown el 15 de junio.
Después habiendo recibido del Congreso americano el grado de general de división, será el anfitrión de George Washington el 31 de julio. Del encuentro de estos dos hombres excepcionales nacerá inmediatamente una amistad profunda y sincera que el tiempo no podrá alterar.
La Fayette participó en la batalla de Brandywine, durante la cual fue herido y luego
recibió, a finales de 1777, el mando de las tropas de Virginia. El fogoso general volvió a distinguirse en la batalla de Monmouth (28 de junio de 1778) y participó en varios enfrentamientos militares cuyo final feliz se debió en gran parte a su perspicacia. Naturalmente, estos brillantes éxitos le valieron las cálidas felicitaciones del Congreso, así como una bienvenida triunfal a su regreso a Francia en la primavera de 1779.
A partir de ese momento, La Fayette trabajó para que su país interviniera junto a los ejércitos americanos y finalmente consiguió que un cuerpo de unos 6.000 hombres, comandados por el general Rochambeau, fuera enviado a través del Atlántico. Habiendo precedido algunos días a la fuerza expedicionaria francesa, La Fayette preparó el plan de operaciones y dirigió con el famoso general una campaña que obligó a Cornwallis, rodeado en Yorktown, a capitular el 17 de octubre de 1781. Esta victoria no conduciría más nada menos que a la independencia de los Estados Unidos.
La Fayette, que regresó a Francia en enero de 1785, parece ser la instigadora de esta libertad conquistada mediante duras luchas. Fue en este cargo que, después de haber viajado por toda Europa, en particular reuniéndose con Federico II y José II, inició una animada y fascinante correspondencia con su amigo Washington. Entonces, amiga de Necker, La Fayette pasó a estar entre los que integraron la Asamblea de Notables en febrero de 1787; pero las ideas avanzadas que expresó allí le valieron cierta frialdad por parte de miembros influyentes del séquito real. La Fayette decidió entonces volver al servicio y obtuvo, en octubre de 1788, el mando de una brigada de infantería. Sin embargo, por haber asumido la causa contra los edictos de Lamoignon*, vio retiradas sus cartas de servicio (15 de julio de 1788), pero fue elegido en marzo de 1789 diputado de la nobleza del senescal de Riom ante los Estados Generales. /P>
A partir de entonces, el espíritu liberal de este ilustre masón pudo fluir libremente. Después de haber creado con Brissot la Sociedad de Amigos de los Negros, destinada a luchar contra la esclavitud, presentó, el 11 de julio, un proyecto de. Declaración Europea de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Fue nombrado, el día 13, vicepresidente de la Asamblea y, el día 15, comandante de la Guardia Nacional de París. Como quiere dimitir de este cargo tras el anuncio del asesinato de Foulon y Denier, le ruegan que se quede y finalmente acepta seguir cumpliendo con sus funciones. Dos días después, el 17 de julio, 'La Fayette ofreció a sus tropas llevar una escarapela tricolor (el azul y el rojo de la ciudad de París rodeando el blanco de la realeza) exclamando:"¡Os traigo una escarapela que dará la vuelta al mundo! »
Pero el que Mirabeau llamaba desdeñosamente "Gilles César" tuvo que afrontar terribles dificultades. Después de haber "defendido" el Palacio de Versalles durante los días de octubre de 1789, fundó la Sociedad de 1789. 12 de mayo de 1790 y prestó juramento de lealtad a la Nación en la fiesta de la Federación (14 de julio de 1790, a la Ley y al Rey). Sin embargo, el hombre que era cada vez más, y sin duda erróneamente, considerado el. hombre de la Corte, vio desvanecerse su estrella y disiparse su sueño de ser el Washington francés. El impulso político le llegó, a pesar de sus órdenes de arrestar al rey, cuando se anunció la “huida de Varennes*”. Teniente general a finales de junio de 1791, reprimió duramente la manifestación en el Campo de Marte (17 de julio), disparando contra el pueblo, y tuvo que dimitir en el momento de la separación de la Asamblea Constituyente (8 de octubre de 1791). .
La Fayette, a quien se le ofreció la presidencia de alcalde de París, prefirió retirarse a Auvernia, pero se le dio el mando del Ejército del Centro. Después de haber asumido públicamente y con gran coraje la defensa del trono, al día siguiente de los días de junio y agosto de 1792, el intrépido general cruzó la frontera, con varios miembros de su estado mayor, pero cayó en manos de las potencias enemigas. quien, considerándolo uno de los instigadores de la Revolución, lo encarceló en varios lugares, antes de encarcelarlo, según un régimen penitenciario extremadamente riguroso, en la fortaleza de Olmütz en Moravia. La Fayette permanecerá cinco años en prisión. Su esposa, la heroica Adrienne, y sus dos hijas vendrán a compartir su duro cautiverio. Sólo por disposición expresa del Tratado de Campoformio (1797) recuperaría su libertad.
Después de viajar por los Países Bajos durante varias semanas, el general regresó a Francia al anunciarse la golpe de Estado del 18 de Brumario, rechazó el puesto de embajador en los Estados Unidos y se retiró a su finca de La Roche-Blesneau en Seine-et-Marne, desde donde asistió, provisto de una renta de 6.000 francos, a la epopeya imperial. . Pero la primera abdicación le devolvió a la vida pública.
Después de haber apoyado a Luis XVIII, durante la Primera Restauración, abrazó, cuando se anunció la devolución de la isla de Elba, la causa del Emperador, que le parecía la mejor para Francia. Su movilización le valió un escaño de diputado en Seine-et-Marne el 10 de mayo de 1815 y el de vicepresidente de la Asamblea. Sin embargo, fue uno de los que contribuyeron a la caída de los vencidos en Waterloo el 22 de junio de 1815.
Esta actitud polifacética no le impidió obtener el puesto de comisario en el Cuartel General de la Aliados y hablar, en el ejercicio de sus funciones, el idioma del interés real y duradero de su país. La Fayette se convierte en diputado por Sarthe en 1818 y reafirma en el podio sus concepciones fundamentales de las libertades del individuo. Miembro de la Charbonnerie, fue derrotado en las elecciones de 1824 y regresó a los Estados Unidos donde fue recibido con todo el respeto debido al hombre que hizo posible la liberación del país.
De regreso a Francia durante el otoño de 1825, La Fayette fue nuevamente elegido diputado por Seine-et-Marne en 1827 y luego, después de las Tres Revoluciones Gloriosas, se le dio el mando de la Guardia Nacional pero dimitió poco después, a raíz de una disputa. entre él y el rey Luis Felipe. Reelegido diputado por Sena y Marne en diciembre de 1830, contribuyó a defender las causas dictadas por la justicia, la libertad y la dignidad del hombre, en particular durante el asunto polaco, pero, en el mes de mayo de 1834, este ser excepcional , que supo mantener durante toda su vida el entusiasmo romántico de sus ideas juveniles, murió en París donde fue enterrado en el cementerio de Picpus.
