Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos voluntarios de varios países, incluidos los ocupados, lucharon del lado de los alemanes. Esto también se aplica a los franceses que lucharon contra los soviéticos, del lado de sus antiguos adversarios.
La 33.ª División de las Waffen SS "Carlomagno" se creó en 1944. Su núcleo era la "Legión de Voluntarios Antibolchevique Francesa", que se formó en 1941.
La Legión se formó en un regimiento y, como 638.º Regimiento de Infantería (SP), se unió a la 7.ª División de Infantería (MP) alemana y luchó en el invierno de 1941-42 en el frente de Moscú. Posteriormente asumí tareas de seguridad en la retaguardia, llevando a cabo operaciones contra los partisanos soviéticos, en Bielorrusia.
El regimiento estaba compuesto principalmente por miembros de extrema derecha francesa, miembros de organizaciones fascistas, pero también por varios prisioneros de guerra franceses, que preferían servir a los enemigos de su país antes que a las penurias del cautiverio.
Del mismo modo, se formó una segunda formación francesa, la Legion Tricolor (Legión Tricolor), que se unificó, pocos meses después de su formación, con la Legión Francesa de Voluntarios Antibolcheviques.
La fuerza francesa continuó luchando contra los partisanos hasta el verano de 1944. Cuando los soviéticos atravesaron el frente alemán en Bielorrusia, los franceses fueron enviados a enfrentar el bombardeo soviético, uniéndose a la 4.ª División Polizei de las Waffen SS. Los franceses lucharon bien y entonces se decidió formar una brigada que se uniría a las Waffen SS.
Así se formó la 8.ª Brigada de Asalto Francesa de las Waffen SS, de 3.000 efectivos, comandada por el coronel de las SS Paul Marie Gamory Dubardo. En septiembre de 1944, la brigada pasó a llamarse Brigada de Granaderos Waffen SS Charlemagne y el mando pasó a manos del general de brigada de las SS Gustav Krukenberg.
La brigada tenía dos SP, el 57.º y el 58.º, organizados como sus homólogos alemanes. Vale la pena señalar que, inicialmente, los franceses vestían uniformes del ejército alemán, con el escudo tricolor de Francia en la manga derecha. Pero los hombres vestían uniformes de las SS. La fuerza de la brigada llegó a 7.500 hombres.
En febrero de 1945, la brigada se reorganizó como la 33.ª División de Granaderos de las Waffen SS. Los alemanes se comprometieron a utilizarlo exclusivamente en el frente oriental. La división luchó contra los soviéticos y casi fue disuelta en marzo de 1945. Sus restos, consolidados en una compañía, lucharon hasta el final en Berlín.
Los soldados franceses fueron entrenados y equipados exactamente como los voluntarios alemanes y europeos de las SS. Sin embargo, cada regimiento tenía sólo dos batallones de infantería. Se añadió otro batallón de asalto al 58º SP. La división fue reforzada con un escuadrón de artillería, un batallón antitanques, una compañía de ingenieros y una compañía de transporte.
Los soldados franceses, impulsados por resortes ideológicos, lucharon particularmente bien contra los soviéticos. La compañía que entró en acción en la batalla final del Tercer Reich, en Berlín, mostró un heroísmo increíble, a pesar de que todos sus hombres sabían que estaban luchando por una causa perdida.
Por un extraño capricho del destino, las SS francesas, oficialmente subordinadas a la 11.ª División de Voluntarios de las Waffen SS Nordland, lucharon en la zona de la Bell Alliance Platz de Berlín, que lleva el nombre de la granja del mismo nombre en Waterloo. P>
Los franceses estaban armados inicialmente con rifles Mauser de 98k, metralletas MP 38/40 y ametralladoras MG 34. Posteriormente fueron equipados con ametralladoras MG 42 y rifles de asalto MP 44. En las batallas posteriores utilizaron el famoso panzerfaust en grandes cantidades, incluso contra la infantería enemiga.
