Este cono de arcilla con inscripciones cuneiformes fue devuelto el 3 de agosto de 2021, durante una ceremonia en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Bagdad. • AFP
El verano pasado, Estados Unidos devolvió a Irak 17.000 monedas antiguas que databan de hace 3.000 a 4.000 años, ¡la mayor devolución desde la invasión estadounidense en 2003! Después de intensas negociaciones entre las autoridades de los dos países, el Primer Ministro iraquí regresó de una visita a Washington en un avión bien lleno.
Desde 2003, los sitios arqueológicos ya no están controlados y se están deteriorando. En cuanto a los museos, están saqueados. Se calcula que sólo en el museo de Bagad se robaron 15.000 objetos. Pero el director de antigüedades y patrimonio del museo de Basora, la segunda ciudad iraquí, reconoce que es imposible cuantificar el número de piezas robadas en los distintos yacimientos. Este saqueo proviene de bandas organizadas pero también de poblaciones locales que buscan sobrevivir.
Obras adquiridas ilegalmente
Los restos iraquíes acaban en manos de coleccionistas, museos o universidades occidentales, que a veces pueden comprarlos de buena fe, pero no siempre son muy cuidadosos con su origen. De las 17.000 piezas devueltas, 12.000 proceden del controvertido Museo de la Biblia de Washington, creado por una familia evangélica que ya había tenido que devolver piezas sustraídas ilegalmente de Egipto tras la revolución de 2011. Otros cinco mil objetos iraquíes se encontraban en la Universidad de Cornell, ubicada en el estado de Nueva York.
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La mayoría de los restos devueltos a Irak datan del período sumeria, una de las civilizaciones más antiguas de Mesopotamia. En septiembre, durante una ceremonia celebrada en Washington, evento celebrado por la UNESCO, se les entregó oficialmente un objeto especialmente esperado por los iraquíes:se trata de una tablilla de arcilla cubierta de escritura cuneiforme que data de 3.500 años. Incluye extractos de la famosa Epopeya de Gilgamesh. , una de las obras literarias más antiguas de la humanidad, que relata las aventuras del rey de la ciudad de Ourouk en busca de la inmortalidad. Fue robado de un museo en 1991 y introducido en el mercado del arte estadounidense en 2007 antes de ser confiscado por los tribunales.
