Una abundancia sin precedentes de vida oceánica jugó un papel crucial en la creación de las montañas de la Tierra, según reveló un estudio histórico dirigido por científicos de la Universidad de Aberdeen.
Si bien la formación de montañas suele estar asociada a la colisión de placas tectónicas, que provoca que enormes placas de roca sean empujadas hacia la superficie, el estudio ha demostrado que esto se debió a la abundancia de nutrientes en los océanos hace 2.000 millones de años. años, provocando una explosión de vida planctónica.
Cuando el plancton murió, cayó al fondo del océano y finalmente formó grafito, que jugó un papel crucial en la lubricación de la fragmentación de las rocas en placas, permitiéndoles apilarse unas sobre otras para formar montañas.
La investigación ha revelado que la cantidad de vida planctónica era inusualmente alta en este período, creando así las condiciones necesarias que fueron cruciales para el ascenso de las montañas durante millones de años.
El profesor John Parnell, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Aberdeen, dirigió la investigación que fue financiada por el Natural Environment Research Council (NERC) y publicada en la revista Nature Communications Earth and Environment. .
Según Parnell las montañas son una parte esencial del paisaje, pero las grandes cadenas montañosas sólo se formaron a mitad de la historia de la Tierra, hace unos dos mil millones de años . El registro geológico de este período incluye evidencia de una abundancia de materia orgánica en los océanos, que se conservó como grafito en esquisto cuando murió.
Aunque se sabe desde hace mucho tiempo que los procesos tectónicos fueron lubricados, nuestra investigación muestra que fue la gran abundancia de carbono en el océano la que jugó un papel crucial en el espesamiento de la corteza que formó las cadenas montañosas de la Tierra. /em> Podemos ver la evidencia en el noroeste de Escocia, donde todavía se pueden encontrar las raíces de antiguas montañas y el grafito resbaladizo que ayudó a construirlas, en lugares como Harris, Tiree y Gairloch.
El coautor del estudio, el Dr. Connor Brolly, de la Universidad de Glasgow, afirmó:El grafito enterrado en la corteza terrestre tiene una gran demanda para la tecnología verde del futuro, para su uso en elementos como pilas de combustible y baterías de iones de litio. Es interesante pensar que este evento de dos mil millones de años de antigüedad, responsable de la formación de nuestro mundo natural, ahora tiene el potencial de desempeñar un papel clave en su preservación para las generaciones futuras .
El profesor Parnell añadió:En última instancia, lo que nuestra investigación ha demostrado es que la clave para la formación de montañas fue la vida, lo que demuestra que la Tierra y su biosfera están íntimamente vinculadas de maneras que no se entendían previamente. .
