El campo de exterminio de Treblinka fue uno de los tres instalados dentro de la "Operación Reinhardt" para aniquilar a los judíos. Entró en funcionamiento el 23 de julio de 1942, en un bosque al noreste de Varsovia. Allí fueron asesinados entre 700 000 y 900 000 judíos y alrededor de 2 000 gitanos. Treblinka fue el campo alemán más mortífero después de Auschwitz.
Al principio los nazis mataron a todos los judíos transportados al campo, pero pronto comenzaron a mantener a algunos vivos para utilizarlos como mano de obra forzada. Ese grupo formó el núcleo de una resistencia cuyo objetivo era organizar una revuelta y escapar del exterminio.
Preparación de la rebelión
El liderazgo de la organización clandestina recaía en el prisionero judío Julian Horazitski, capitán del ejército polaco. Se constituyó una comisión que incluía a Zelimir Bloch, Rudolf Masaryk, el médico militar Berek Lachter y varios más.
Los internos planearon iniciar la revuelta el 15 de junio de 1943, pero la fecha se pospuso tras un intento precipitado de ataque con granada. A raíz de ese hecho los alemanes limitaron el envío de nuevas víctimas a Treblinka, ordenando únicamente la cremación de los cuerpos ya muertos.
La rebelión
El 2 de agosto de 1943 estalló el levantamiento. El momento resultó oportuno porque un grupo de SS, comandado por el teniente Kurt Franz, y 40 guardias ucranianos se encontraban fuera del recinto tomando un baño. Los prisioneros lograron abrir el armario de los guardias y se apoderaron de 20‑25 rifles, 20 granadas y varias pistolas.
Inmediatamente, unos 700 internos atacaron. En la primera fase incendiaron edificios del campo, hicieron estallar un tanque de combustible y prendieron fuego a otras instalaciones. Un grupo asaltó la puerta principal mientras otros intentaban escalar la cerca.
Los aproximadamente 25 guardias alemanes y 60 ucranianos respondieron con fuego de ametralladoras y rifles, abatendo a la mayoría de los insurgentes. Solo alrededor de 200 lograron escapar del recinto, aunque no lograron cortar los cables telefónicos, lo que permitió a los alemanes solicitar refuerzos al instante.
La persecución comenzó de inmediato. Aproximadamente la mitad de los fugitivos fueron asesinados en el acto. Algunos fueron rescatados por partisanos de la AK, otros alcanzaron aldeas polacas donde recibieron ayuda, se entregaron o fueron capturados. Al final, cerca de 70 personas –uno de cada diez– sobrevivieron hasta el fin de la guerra.
«Era el infierno. Un infierno absoluto. Una persona normal no puede imaginar cómo una criatura viva puede sobrevivir. Nacidos asesinos, sin ningún sentimiento, simplemente mataban», recordó Kalman Tiegman, uno de los sobrevivientes, antes de fallecer en 2012.
Tras la revuelta, el campo siguió funcionando brevemente, pero los alemanes lo destruyeron y trataron de borrar por completo sus rastros, sin lograrlo del todo.
