Características generales
Tripulación: 2 + 10 pasajeros (versión P).
Longitud: 6,05 m.
Anchura: 2,49 m.
Altura: 2,06 m.
Masa en combate: 13 t.
Armamento principal: ametralladora de 12,7 mm o de 7,62 mm.
Movilidad
Motor: diésel de 6 cilindros en línea (mid‑engine).
Potencia: 220 hp (161,8 kW).
Tracción: 4×4 en la versión francesa y 6×6 en la versión de exportación.
Velocidad en carretera: 90 km/h; velocidad en agua: 2,2 m/s.
Relación potencia/peso: 16,92 hp/t.
Alcance: 1 000 km.
Historia y desarrollo
El programa "Vehicle Blindé d'Avant" (VAB) surgió para sustituir las furgonetas cubiertas que transportaban infantería motorizada y suministros en la zona de combate. El riesgo nuclear y los mayores alcances de la artillería hicieron que los camiones fueran demasiado vulnerables, requiriéndose vehículos a prueba de metralla y con protección NBC. Inicialmente se pensó en un camión blindado, pero el peso añadido de la armadura condujo al desarrollo de un vehículo blindado sobre ruedas.
En 1970 se encargaron los prototipos a Saviem y Panhard. En 1974 el VAB de Saviem fue elegido sobre el M 4 de Panhard y fue construido por la filial de Renault S.M.S. (Industrial Vehicles) y Creusot‑Loire. El ejército francés, que necesitaba varios miles de unidades, optó por la versión 4×4, armada con una ametralladora de 7,62 mm en el escudo circular CB 52. El VAB es anfibio sin preparación previa, impulsado por hidrojets, y se considera más un vehículo de transporte de infantería que un vehículo de combate.
Existen numerosas versiones especializadas (comandante de pelotón, sanitario, etc.). Las primeras entregas, previstas para 1980, se retrasaron porque los transportes VAB fueron destinados a divisiones de infantería reforzadas y a los C.L.B. de los cuerpos de ejército. La versión VAB‑HOT Méphisto finalizó su fase de pruebas y la producción en serie comenzó en 1982.
Versiones operativas (2013)
En 2013 había 34 variantes en servicio. La versión francesa es 4×4, mientras que la de exportación es 6×6.
- VAB P: transporte de tropa para 12 soldados equipados.
- VAB T‑20/13: equipado con cañón de 20 mm (recuperado del AMX‑13 VCI) para apoyo de fuego y contra francotiradores. En la Fuerza Aérea francesa se denomina VIB (Véhicule d'Intervention Blindé).
- VAB‑VOA: vehículo de observación de artillería.
- VAB‑RATAC: radar de adquisición de fuego de artillería.
- VAB‑RASIT: lleva el radar de vigilancia terrestre RASIT.
- VAB‑PC: puesto de mando.
- VAB VENUS: vehículo de comando nómada con comunicaciones por satélite; el primero capaz de transmitir por satélite mientras se desplaza.
- VAB‑SIR: sistema de información regimental para la digitalización del campo de batalla.
- VAB HOT: lanzador de misiles antitanque HOT (alcance 4 km).
Versiones médicas y de fuego
- VAB SAN: ambulancia de transporte médico.
- VAB MORTAR VPM 81: mortero de 81 mm integrado.
- VAB MORTAR VTM 120: transporta mortero de 120 mm con 70 proyectiles.
- VAB NBC: reconocimiento químico/nuclear con velocidad máxima de 50 km/h.
- VAB ATLAS: automatización de fuego y enlace tierra‑tierra para artillería.
- VAB AZUR: diseñado para acción urbana, incluye rampa “crowd‑pusher” y periscopio panorámico.
- VAB ML: estación de telecomunicaciones satelitales del programa SYRACUSE III.
- VAB TOP: versión para el teatro afgano con cúpula Kongsberg Protector M151 y ametralladora de 12,7 mm.
- VBC 90: equipado con cañón de 90 mm en torreta Giat TS‑90, usado por la Gendarmería.
Versiones de guerra electrónica
- VAB Bromide: interferencia (jamming).
- VAB Vobule: interferencia de banda ancha.
- VAB Linx: localización e intercepción de emisiones exóticas.
- VAB SAEC: sistema de apoyo de contacto electrónico, combina escucha, localización, mapeo y comunicaciones.
Versiones destinadas a la exportación
- VAB troubleshooting: equipado con grúa.
- VAB taller.
- VAB VCS TA 20 (6×6): dos cañones antiaéreos de 20 mm asistidos por radar.
Versiones actualizadas
- VAB Mark 2: 4×4 o 6×6, motor de 320 hp, protección STANAG 4, volumen interno 11 m³.
- VAB Mark 3: 20 t, 6×6, motor de 320‑400 hp, protección STANAG 4, capacidad para 7 infantes.
- VAB Ultima "Genie": ametralladora de 12,7 mm operada remotamente, sistema acústico de localización de francotiradores (SLATE) y protección contra IED.
