El LSSL (Landing Ship Support Large) es la designación más reciente y simplificada del LCS(L)(3), también conocido como LCS(L) Mk 3. Es la única variante estadounidense construida (los Mk 1 y Mk 2 fueron británicos y de corta vida), por lo que ya no existen sub‑modelos dentro de esta categoría.
Esta familia de buques se construyó entre 1944 y 1945 y contó con solo 130 unidades, por lo que es bastante limitada en número.
Dimensiones
Eslora: 48,30 m
manga: 7,10 m
calado: 1,90 m
Desplazamiento
Desplazamiento ligero: 230 t
Desplazamiento a plena carga: 387 t
Sistemas electrónicos
Radar modelo “SL” y radar DRBN‑30, este último de fabricación francesa y más adecuado para la navegación fluvial nocturna y en condiciones de niebla.
Propulsión y rendimiento
Motorización: cuatro motores Gray‑Marine acoplados a dos ejes.
Potencia: 1 000 CV
Velocidad máxima: 25,5 nudos
Autonomía: 8 000 nm a 12 nudos
Armamento (primera serie)
• Un cañón de 76 mm
• Cuatro cañones Bofors de 40 mm de control remoto (en dos pares dobles)
• Cuatro cañones Oerlikon de 20 mm (dos a cada banda)
• Dos morteros de 81 mm
Tripulación
3 oficiales y 55 suboficiales y tripulantes, bajo el mando de un teniente.
El potente armamento del LSSL justifica plenamente su denominación de “buque de apoyo”. Los cañones de 40 mm están montados en carruajes dobles controlados de forma remota por estaciones Mk 51, lo que permite disparar simultáneamente contra dos objetivos diferentes. La estación de control frontal está situada junto al puente, facilitando al capitán la supervisión sin necesidad de intermediar por teléfono, incluso bajo el ruido del combate.
En comparación con los LCI, los LSSL resultaron más eficaces desde el principio y requirieron menos modificaciones para las operaciones en Indochina. Sin embargo, la experiencia del combate del Día (Ninh‑Binh y Yen‑Cu‑Ha, del 29 de mayo al 7 de junio de 1951) mostró la necesidad de blindar partes de la superestructura y proteger al personal del cañón de 76 mm con escudos, lo que se aplicó a toda la clase a costa de algo de maniobrabilidad.
Algunos críticos, que han olvidado la denominación original “river battleship”, se refieren al LSSL como “crucero fluvial”, un término que en realidad describe mejor su función.
Denominación y servicio
Los primeros seis LSSL recibieron, además de su número de serie estadounidense, una segunda serie de números para dotarlos de mayor “dignidad”. Los tres últimos, transferidos en 1954 (números 35, 65 y 105), adoptaron los nombres franceses Etendard, Oriflamme y Framee, con una ligera diferencia: el cañón de 76 mm fue sustituido por un quinto cañón de 40 mm.
Tras el final de la guerra, los buques Crossbow, Arquebuse y Framee fueron cedidos a la Marina de Vietnam; los otros seis regresaron a la Marina de los EE. UU.
