Creación de la Comisión Radcliffe
El 27 de junio de 1947 se constituyó la Comisión Radcliffe con el objetivo de definir los límites entre la India y el Pakistán recién nacidos. Su presidente fue Sir Cyril Radcliffe, un renombrado abogado inglés, quien arribó a Delhi el 8 de julio de 1947. En cada provincia se nombró una junta de cuatro jueces, la mitad designada por el Congreso y la otra mitad por la Liga Musulmana, para asistirle en la tarea.
Presiones y amenazas
El gobernador de Punjab, Jenkins, solicitó al virrey Mountbatten que el informe de la comisión se publicara antes del 15 de agosto, con la esperanza de evitar la masiva migración que se avecinaba. El Comité de Partición de la India hizo una petición similar. En cada lugar al que Radcliffe se dirigía, una multitud lo rodeaba intentando influir en sus decisiones; un solo trazo de su pluma podía congelar o desplazar a millones. Cartas, solicitudes, amenazas y sobornos llovían sobre él.
Publicación del informe y confusión inicial
El informe quedó listo el 9 de agosto de 1947, pero Mountbatten decidió revelarlo el 17 de agosto para no empañar la celebración de la Independencia. La publicación tardía provocó gran confusión en Punjab y Bengala, donde las fronteras recién trazadas dejaron a cientos de miles de personas en territorio ajeno a su comunidad religiosa.
Críticas a la labor de Radcliffe
Ninguno de los líderes indios ni pakistaníes quedó satisfecho con el trabajo de Radcliffe; ambos lo criticaron enérgicamente. Indignado, Radcliffe rechazó la remuneración de dos mil libras que se le había fijado.
Consecuencias en Bengala y Punjab
Al trazar la línea divisoria, Radcliffe se guió principalmente por la mayoría religiosa de cada zona. Técnicamente la demarcación era correcta, pero en la práctica resultó desastrosa. En Bengala, Pakistán obtuvo el 85 % de la producción mundial de yute, pero no heredó ninguna fábrica para procesarlo, mientras que la mayor parte de las ingenierías quedó en la India. En Punjab, la frontera comenzó en un denso bosque en los límites de Cachemira, siguió en parte los ríos Ravi y Sutlej y, al descender doscientos kilómetros, tocó el desierto indio. Lahore quedó en Pakistán y Amritsar, con su Templo Dorado, en la India.
Curiosidades: el Taj Mahal
Tras anunciar la partición, algunos musulmanes que emigraron a Pakistán propusieron desmontar el Taj Mahal y trasladarlo al nuevo país, argumentando que había sido construido por los mogoles. La propuesta nunca cobró fuerza.
Nombramiento de los Gobernadores Generales
La designación de los jefes de Estado de ambas naciones resultó compleja. Jawaharlal Nehru sería el primer Primer Ministro de la India independiente, pero se necesitaba un Gobernador General. Los líderes indios propusieron a Lord Mountbatten, quien rechazó el cargo. El primer ministro británico Attlee, Winston Churchill y el rey Jorge VI enviaron telegramas instándole a aceptar.
En Pakistán, Muhammad Ali Jinnah se ofreció como Gobernador General, mientras que Liaquat Ali Khan quedó como Primer Ministro. Mountbatten recordó a Jinnah que, en un sistema democrático, el poder ejecutivo corresponde al Primer Ministro, no al Gobernador General; Jinnah respondió que, de todos modos, el Gobernador General tendría la última palabra.
Anécdota de Gandhi
Según un artículo del Times of India (14 nov 1954) citado por Narayan Bhaskar Khare, Gandhi comentó a Louis Fischer: «Si yo fuera virrey de la India invitaría a los blancos de Sudáfrica a mi casa y les diría que han oprimido a mi pueblo, pero yo los trataría con bondad. No los lincharía. Si un hombre blanco muere, todo el pueblo sufre». Khare usó esta cita para argumentar que Gandhi deseaba un «Viceroy Swadeshi».
En el momento de la independencia Gandhi tenía 78 años y estaba tan debilitado que necesitaba la ayuda de sus asistentes para caminar.
