Una vida entre tres ejércitos
Hay momentos en que la fortuna juega muy malas bromas a una persona. Así fue la historia de Kyung Yong, un coreano que, entre 1938 y 1944, sirvió en tres ejércitos diferentes: el japonés, el soviético y el alemán.
El reclutamiento por el Imperio japonés
En 1938 Corea estaba bajo ocupación japonesa. El régimen de Tokio obligó a muchos jóvenes coreanos a alistarse para luchar en China y Manchuria. Kyung Yong, entonces de 18 años y con planes de estudiar en Seúl, fue enviado al Ejército Imperial Japonés como parte de un programa de "reforma" que pretendía convertir a los coreanos en leales súbditos japoneses mediante la fuerza.
Captura por los soviéticos
En 1939, el regimiento de Yong fue desplegado en Halqin Gol, en la frontera mongol-manchú, donde se enfrentó a las fuerzas soviéticas. Los tanques rojos aniquilaron gran parte de su unidad y Yong fue tomado prisionero, junto a varios compatriotas.
Las condiciones de detención eran inhumanas; los soviéticos consideraban a los prisioneros como "fascistas japoneses" y muchos murieron. Sin embargo, la invasión alemana de la Unión Soviética cambió la situación.
Del cautiverio al Ejército Rojo
En 1942, con la batalla de Stalingrado en su apogeo y la necesidad de movilizar a todo hombre capaz, los soviéticos reevaluaron a los prisioneros coreanos. Pasaron de ser "fascistas japoneses" a "niños de lucha del pueblo coreano". Yong y sus compañeros se incorporaron al Ejército Rojo y lucharon contra los alemanes.
Pasó un año en las filas rojas hasta que, a principios de 1943, fue capturado nuevamente, esta vez por las fuerzas alemanas en Járkov.
Los alemanes y los batallones de prisioneros asiáticos
En 1944, ante sus propias pérdidas, los alemanes comenzaron a formar batallones de guarnición con prisioneros asiáticos. Estos fueron destinados a la costa francesa, preparándose para impedir el desembarco aliado.
Desembarco de Normandía y rendición a los estadounidenses
El 6 de junio de 1944, el desembarco en Normandía se hizo realidad. Yong, ahora bajo mando alemán, se encontró combatiendo contra las fuerzas estadounidenses. Sin ánimo de seguir luchando, aprovechó la primera oportunidad para rendirse a los paracaidistas estadounidenses que avanzaban por la península de Cotentin.
Posteriormente fue trasladado a un campo de prisioneros británico.
Vida después de la guerra
Al terminar el conflicto, Yong emigró a Estados Unidos, donde vivió tranquilamente hasta su fallecimiento en 1992, en Illinois.
