En octubre de 1918, los ejércitos alemanes regresaban derrotados por la abrumadora superioridad material y numérica de las fuerzas ANTATE. Como dijo tan inteligentemente E.M. Remarque:"por cada soldado alemán cansado, había cinco soldados descansados enfrente. En cada kurama alemán muchas latas de carne en conserva, en cada uno de nuestros aviones cinco de ellos. Y los carros, con los que nos burlábamos de, se convirtieron en armas terribles que no se detenían ante nada, que derretían a los muertos y a los heridos."
A los ojos del soldado común alemán, los tanques se habían convertido en las armas que finalmente daban la victoria a sus oponentes, armas contra las cuales "nuestras armas eran inútiles y nuestras granadas simples guijarros". Esos monstruos de acero que rodaron por el campo de batalla con un espantoso rugido, aplastando hombres y armas, arrojando fuego y despejando el camino para la infantería enemiga, fueron ellos quienes ganaron.
Los tanques fueron utilizados por primera vez por los británicos en la Batalla del Somme en 1916. Aquellos primeros modelos, el Mark I, eran particularmente propensos a todo tipo de problemas. Tenían muy poca capacidad para saltar obstáculos y motores poco fiables. Durante el ataque la mayoría de ellos se perdieron por problemas técnicos o fueron detenidos por los obstáculos del campo de batalla.
La entonces dirección militar alemana no estaba en condiciones de evaluar adecuadamente la gravedad del acontecimiento. No sólo no intentó avanzar en la dirección del desarrollo de tanques, sino que tampoco hizo ningún esfuerzo en el área del desarrollo de antitanques (AT). Entonces, cuando los británicos arrojaron cientos de tanques en la batalla de Cambrai, en 1917, rompieron fácilmente las posiciones alemanas.
Aunque su éxito no fue igualmente aprovechado, la facilidad con la que los modelos avanzados de tanques británicos penetraron la línea defensiva alemana fue significativa. Sólo entonces se alarmó el liderazgo militar alemán.
Pero ya se había perdido un tiempo precioso. No fue hasta la primavera de 1918 que el ejército alemán logró alinear un pequeño número de tanques, modelo A7 V, que fueron utilizados en la "Operación Michael", el último ataque a gran escala de las fuerzas alemanas en el frente occidental. Debido a su reducido número, los tanques, naturalmente, no lograron demostrar su valor como medio de guerra.
Unos meses más tarde terminó la guerra y los vencedores, como de costumbre, impusieron sus condiciones a los vencidos. El Tratado de Versalles exigía que la derrotada Alemania limitara sus fuerzas armadas a 100.000 hombres y se comprometiera a no construir tanques, aviones de combate ni artillería pesada. En este clima de derrota y humillación, los aliados esperaban sofocar el militarismo alemán y el orgullo nacional alemán. No vieron las consecuencias de sus acciones. Sólo el mariscal Foss, cuando leyó el texto del Tratado de Versalles, exclamó:"esto no es paz, es un armisticio por 20 años".
Génesis
"El arma blindada alemana no surgió como otra Atenea Palas de la cabeza de Zeus", dice el padre de la armadura alemana, el general Heinz Gunderian, en su obra Achtung Panzer. "Por el contrario", continúa, "se ha seguido un largo camino evolutivo, a la luz de las prohibiciones del Tratado de Versalles, pero también bajo las mismas prohibiciones derivadas de la novedad del tema y de nuestro desconocimiento del mismo". /P>
Esta conclusión general del general Gunderian estaba, por supuesto, bien fundada. Sin embargo, fueron precisamente estas dificultades las que obligaron a los alemanes a dar un paso adelante respecto de los vencedores de la Primera Guerra Mundial. Fue la falta de experiencia previa lo que llevó a los alemanes a desarrollar una doctrina completamente nueva e innovadora sobre el uso de vehículos blindados de transporte de tropas.
Ya en 1921, el pequeño ejército alemán había comenzado, con la ayuda principalmente de los soviéticos pero también de los suecos, a experimentar con la nueva arma. Y no se limitaron solo a experimentar con los tanques, sino que también comenzaron a experimentar con la estrecha cooperación de los tanques y la aviación táctica, ¡aunque en ese momento no tenían ni tanques ni aviación! Por supuesto, todo cambió a partir de 1933, inmediatamente después de que Hitler llegara al poder.
Los generales alemanes del ejército resucitado estaban profundamente ocupados en estudiar las lecciones de la Gran Guerra, tanto durante la fase de movimiento como durante la fase de estancamiento. El famoso plan Schlieffen de 1909-1910, que predecía la destrucción de las fuerzas armadas de Francia, fue considerado por los analistas militares de las "democracias" occidentales como un plan extravagante, que, como resultó después, no tenía ninguna esperanza de concretarse. éxito.
El ejército alemán, sin embargo, tenía una opinión diametralmente opuesta. Según ellos, había tres principios básicos de la acción militar:sorpresa, poder y explotación. Cuando en agosto de 1914 se puso en marcha el Plan Schlieffen, el entonces comandante en jefe alemán Moltke –el más joven– consiguió sorprender a los aliados y avanzar fácilmente hasta el Marne. Pero no pudo superarlos en fuerza, en un punto concreto del frente, ni aprovechar su éxito inicial.
Sus fuerzas no podían moverse más rápido que las del enemigo. Las reservas aliadas, dispuestas en líneas interiores, pudieron cubrir las posibles grietas en el frente y luego contraatacar, en el Marne, y hacer retroceder a los alemanes. A falta de medios motorizados, la velocidad de movimiento de los peatones alemanes no superaba la velocidad correspondiente a los peatones de la antigüedad o la Edad Media.
Al mismo tiempo, la velocidad de las divisiones de caballería, que debían aprovechar el éxito de la infantería, no superó los 8 km por hora. Guderian hace extensas referencias en su obra a la incapacidad de la caballería para hacer frente a la tarea que se le asigna en el entonces moderno campo de batalla. Más tarde, durante la fase de estancamiento y miseria de las trincheras, los hechos sobre cada atacante se volvieron aún más difíciles.
Intentar atravesar líneas fortificadas superpuestas requirió concentraciones de artillería increíblemente poderosas. Por ejemplo, en la Operación Michael, el último ataque alemán sustancialmente exitoso en la Primera Guerra Mundial, el primer ataque de infantería fue apoyado por el fuego de 10.000 piezas de artillería, que en un período de aproximadamente seis horas consumió cerca de 1.500.000 proyectiles de todos los tipos y calibres. !
Naturalmente, tal andanada de fuego condujo a la ruptura del frente británico. Sin embargo, el éxito inicial no pudo aprovecharse adecuadamente. De nuevo las reservas británicas, moviéndose al mismo ritmo que las alemanas, cerraron la brecha. Y la infantería alemana quedó poco a poco descubierta por el fuego de la artillería amiga, que por supuesto no podía moverse lo suficientemente rápido para cubrirla.
Era imposible mover tal cantidad de armas y el correspondiente suministro de proyectiles necesarios para satisfacer sus necesidades dentro de los plazos necesarios para que el intento de explotación tuviera alguna posibilidad de éxito. Entonces, concluyeron los generales alemanes, no fue la planificación defectuosa de Schlieffen lo que llevó al fracaso, sino la incapacidad del ejército alemán para cumplir con los otros dos parámetros de poder y explotación.
Esta debilidad sólo podía ser cubierta por la invención avanzada de sus oponentes, el tanque de batalla.
Los alemanes, como no tenían tanques, no se adhirieron a las doctrinas habituales de entonces sobre el uso del tanque. Para los alemanes, el tanque no era el sirviente de la infantería, que seguía dócilmente el lento ritmo de su avance, poniendo a prueba el motor y los nervios de su tripulación.
Era la punta de la lanza, el arma que, según las circunstancias, desempeñaría el papel de ariete o de caballería estratégica. Por supuesto, los tanques actuarían en estrecha colaboración con la infantería, pero con su infantería orgánica, que los cubriría y, en ocasiones, les abriría el camino. Y la infantería orgánica, por supuesto, está motorizada, por lo que puede seguir los movimientos de los tanques a la misma velocidad.
La estrecha combinación de armas dio al ataque motorizado una coherencia nunca antes lograda. Si el enemigo está bien establecido en el territorio que ocupa, entonces el ataque con tanques irá precedido de una lucha para desgastarlo, desde la infantería motorizada orgánica, también la artillería motorizada y la aviación táctica.
Tan pronto como el enemigo muestre los primeros puntos de inflexión, el volumen de tanques en reserva se precipitará contra él. Por tanto, es seguro que el enemigo será dividido y derrotado. Una vez lograda la división, los tanques se lanzarán hacia adelante para explotar su éxito, como la caballería de la época napoleónica. El adversario derrotado será perseguido a pie, para que no tenga tiempo de reagruparse, hasta la zona de sus líneas de artillería y suministros.
Por el contrario, si el enemigo está tentativamente pero no firmemente establecido en el terreno, el asalto será lanzado por los tanques, apoyados por artillería y aviación táctica, que no sólo atacarán a las unidades enemigas de primera línea, sino que también También intentaremos aislar el campo de batalla, impidiendo la llegada oportuna de reservas enemigas.
Los tanques, inmediatamente después de lograr una división, no detendrán su movimiento. La tarea de limpiar las bolsas enemigas será realizada por la infantería motorizada siguiendo los movimientos de los tanques. Esta es, en general, la doctrina táctica de las fuerzas blindadas alemanas, cuya implementación exitosa, sin embargo, dependía en gran medida de la acción de la fuerza aérea amiga.
Se suponía que los cazas de la Luftwaffe garantizarían la seguridad de los movimientos de las fuerzas terrestres, obteniendo al menos superioridad aérea local sobre el campo de batalla terrestre. Los bombarderos medianos debían aislar el campo de batalla, atacando cualquier concentración de reserva enemiga. Finalmente, los bombarderos regulares operarían en estrecha colaboración con las fuerzas terrestres, limitando el tiempo necesario de preparación de la artillería y atacando todos los puntos de apoyo enemigos.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, los generales alemanes, contando después de 1933 con el apoyo de la dirección hitleriana, procedieron a la aplicación práctica de sus doctrinas teóricas hasta entonces. El rearme del ejército alemán comenzó a un ritmo rápido. En 1935, tres divisiones blindadas se habían unido a la formación de batalla del ejército.
Al comienzo de la guerra el 1 de septiembre de 1939, el ejército alemán contaba con seis divisiones blindadas y cuatro divisiones "ligeras". Las divisiones ligeras serían convertidas en blindadas antes del ataque a "Occidente" del 10 de mayo de 1940. Sin embargo, las divisiones blindadas alemanas, al igual que la Luftwaffe, recibieron su bautismo de fuego en el vasto "campo de pruebas" de España. Allí, los tanques alemanes, claramente inferiores en armamento y rendimiento, se comportaron mucho mejor que los T-26 soviéticos.
El mito, cultivado artificialmente por los "demócratas" de España, sobre la acción de los tanques "fascistas", era completamente irreal. El éxito de los tanques alemanes en España – la gran mayoría de ellos eran PzKpfw I – funcionó con éxito en España porque simplemente operaron siguiendo la nueva doctrina táctica, contra los tanques "democráticos" dispersos, liderados por comandantes "democráticos" militarmente incompetentes.
Von Thoma, más tarde comandante del Afrika Korps en África, sirvió en España y transmitió allí las lecciones de acción de tanques a sus superiores. España también fue probada por primera vez, en condiciones reales, por la Luftwaffe, cuyos aviones tampoco se podía decir, al menos al principio, que fueran tecnológicamente superiores a los cazas soviéticos I-16.
Las primeras divisiones blindadas alemanas estaban compuestas por dos brigadas, una de tanques y otra de infantería. También contaba con una brigada blindada de reconocimiento, un regimiento de artillería, un batallón de ingenieros orgánicos, transmisiones, técnicos y servicios. Los ejércitos occidentales creían que cada división blindada alemana tenía alrededor de 500 tanques. Por supuesto, tal cosa no era cierta.
La división blindada más poderosa que jamás haya formado parte de la formación de batalla del ejército alemán fue la 3.ª Panzer que, el 1 de septiembre de 1939, tenía 391 tanques. A partir de esta fecha el número de tanques por división blindada disminuyó constantemente. El número medio de tanques por división en la campaña contra Francia fue de 250.
En 1941, en las primeras etapas de la Operación Barbarroja, el promedio cayó a alrededor de 200 – generalmente 180. Por supuesto, la caída en el número fue compensada en parte por la retirada de los tanques ligeros y su reemplazo por tanques medianos
