La civilización romana se origina con la expansión y consolidación del poder de Roma sobre la Península Italiana y territorios vecinos.
Origen
La civilización romana es una mezcla de influencias de las culturas etrusca, griega y oriental. Si los griegos destacaron por su filosofía y los egipcios por su arquitectura, podemos decir que los romanos destacaron por construir un Imperio que duró mil años.
Así, organizaron un sistema de comunicación, transporte y leyes que podían reproducirse en todos los rincones del Imperio Romano. Los romanos supieron apropiarse de diversos aspectos de los pueblos que conquistaron y romanizarlos.
De hecho, el arte de la guerra, tal como lo expresa el poeta Virgilio en su Eneida, parecía ser el objetivo de los romanos:
Política
La organización política de la civilización romana cambió a medida que se produjeron conquistas territoriales y creció la población. Distinguimos tres fases:
- Monarquía:duró desde 753 a.C. hasta 509 a.C. Es una época envuelta en leyenda y con poca documentación.
- República Romana:la primera experiencia republicana de la historia,
- Imperio Romano:cuando la civilización alcanzó su máximo esplendor.
Economía
La economía romana se basó en la agricultura, el comercio entre diferentes provincias, las conquistas territoriales para alimentar a la población y la esclavitud.
Los romanos también desarrollaron una recaudación eficiente de impuestos que debían entregarse directamente a la capital. Con el tiempo, esto condujo a la corrupción, ya que era común que los gobernadores provinciales retuvieran ciertas cantidades de dinero del gobierno central.
Arte
Herederos del arte griego, los romanos difundieron sus esculturas, pinturas y mosaicos por todo el territorio que conquistaron.
Asimismo, construyeron teatros donde se podían representar obras de teatro que servían para educar y entretener a la población. También construyeron baños, plazas y mercados con el fin de brindar mayor comodidad a los habitantes.
En algunas ciudades se construyeron arenas para juegos de gladiadores, recreaciones de batallas y luchas entre hombres y animales salvajes.
Anfiteatro romano en la ciudad de Nimes, Francia.
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Arquitectura
Los romanos ricos valoraban la comodidad y, por lo general, en las casas de los patricios había agua corriente. Si el río no estaba cerca de la ciudad, se construyó un acueducto para llevar agua a la población que la recogía de las fuentes instaladas en la ciudad.
Las columnas romanas también se convirtieron en una seña de identidad de esta cultura y estuvieron presentes en foros y templos.
Acueducto romano en la ciudad de Segovia, España.
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Religión
Los romanos eran politeístas, es decir, creían en muchos dioses. La mayoría de estas deidades fueron traídas del panteón griego. Así, Afrodita se convirtió en Venus, Ares en Marte, Hera –esposa de Zeus– fue llamada Juno por los romanos, y el todopoderoso Zeus griego, en Júpiter.
Además, todavía existían los dioses domésticos que eran adorados por una familia. Con la restauración del Imperio, los gobernantes más importantes fueron declarados dioses por el Senado y su culto pudo extenderse por todo el territorio romano.
Lea más sobre la mitología romana.
Ley
El derecho romano inspiró gran parte del derecho occidental tal como lo conocemos hoy.
Al igual que la política y la economía, el derecho romano siguió la evolución de la sociedad. Supo incorporar nuevas poblaciones al Imperio Romano, proteger la propiedad privada, definir los deberes familiares, limitar el poder de actuación de los magistrados, etc.
Una de las innovaciones romanas en relación con los griegos y los pueblos vecinos fue la sistematización de las leyes y el surgimiento de una clase de juristas profesionales. De este modo, los magistrados romanos debían conocer y poder aplicar estas mismas leyes. Los griegos, por ejemplo, nunca trataron el derecho como una ciencia aislada de la filosofía.
La civilización romana hoy
A pesar de haber desaparecido como civilización, lo cierto es que el mundo occidental es heredero directo de la civilización romana.
Podemos ver esta influencia en aspectos más cotidianos como las artes y la arquitectura. Incluso en proverbios que todavía nos resultan comprensibles en el siglo XXI:
Lea algunos ejemplos:
- Todos los caminos conducen a Roma.
- En Roma haz lo que hacen los romanos.
- El que tiene boca, a Roma.
- Roma no se construyó en un día.
Más información:
- Antigua Roma
- Emperadores romanos
- Nerón
