La invasión de Polonia suele presentarse como una simple marcha militar alemana, pero la realidad fue mucho más compleja. Los polacos fueron derrotados por una serie de factores, aunque lucharon con notable heroísmo.
Batalla de Yordanov (1‑3 de septiembre de 1939)
Entre el 1 y el 3 de septiembre de 1939 se libró la batalla de Yordanov entre el XVIII Cuerpo de Panzer alemán y la 10ª Brigada de Caballería Mecanizada polaca, comandada por el coronel Stanislav Macek y conocida como la "Brigada Negra".
El XVIII Cuerpo formaba parte del 14.º Ejército alemán, que invadió Polonia desde la frontera con Eslovaquia. Las tropas alemanas cruzaron los pasos de los Montes Tatras con el objetivo de tomar Kraków y, para el 3 de septiembre, debían ocupar la localidad de Miślenice, rodeando a todas las fuerzas polacas de la zona.
En la zona, los polacos contaban únicamente con un regimiento de guardia fronteriza bajo el mando del teniente coronel Jan Wojcik. Sin embargo, se vieron superados por la 3ª División de Montaña, la 2ª División Panzer y la 4ª División Lenta (una unidad híbrida de caballería y blindados) del XVIII Cuerpo, bajo el mando del general austriaco Bayer. Ante la presión alemana, los polacos se vieron obligados a retroceder.
Ante la amenaza, el mando polaco ordenó a la 10ª Brigada M/K que cerrara la brecha que se había abierto en los pueblos de Yordanov y Rabka. La brigada se movilizó rápidamente y se unió a los restos del regimiento de guardia fronteriza y a un batallón del 12.º Regimiento de Infantería.
Despliegue y primeras acciones
El coronel Macek organizó de inmediato sus fuerzas. El 24.º Regimiento Motorizado de Ulanes, bajo el mando del coronel Dvorchak, se desplegó en las colinas al sur de Yordanov y la colina de Visoka, donde se produjeron los combates más encarnizados.
Reforzado con unidades de guardia fronteriza, el 24.º logró detener el avance del 2.º Ejército alemán. Los alemanes, tras una intensa preparación de artillería, lanzaron un nuevo asalto con todas sus fuerzas, pero fueron nuevamente detenidos por los incansables polacos, pese a sufrir pérdidas significativas.
Los alemanes abandonaron al menos 30 tanques incendiados durante su retirada. Dos ataques adicionales fracasaron. En el cuarto asalto, al final de la tarde, lograron tomar la colina y el pueblo de Visoka, pero la unidad de Dvorchak se retiró ordenadamente bajo la cobertura de un tren blindado.
Contraataque polaco y devastación nocturna
Los alemanes reabastecieron el pueblo con combustible y municiones, preparándose para continuar la lucha al día siguiente. Sin embargo, los habitantes polacos incendiaron los vehículos alemanes, provocando una explosión que iluminó toda la localidad durante la noche. Los tanques y soldados alemanes se vieron sumidos en el pánico.
Este episodio marcó el final de la batalla. Las fuerzas alemanas perdieron al menos 50 tanques y numerosos vehículos. En total, los alemanes entraron en combate con cerca de 50 000 hombres, 500 tanques y más de 130 cañones, mientras que los polacos contaban con 5 000 hombres, 58 tanques ligeros y blindados, y sólo 16 cañones.
Retirada y legado de la Brigada Negra
El mando del Ejército de Cracovia ordenó a la 10ª Brigada que retrocediera en saltos sucesivos. En dos ocasiones, la brigada tendió exitosas emboscadas a los alemanes, infligiéndoles graves pérdidas, mientras la Fuerza Aérea Polaca bombardeaba concentraciones de tanques con sus PZL 23 Karas.
El 4 de septiembre, la brigada ejecutó otras dos emboscadas exitosas, causando nuevas bajas alemanas. Continuó combatiendo hasta el 19 de septiembre, fecha en que el Ejército Rojo había ocupado el este de Polonia. La brigada cruzó a Hungría sin rendirse.
Sus miembros cruzaron a Francia, donde formaron la 10ª Brigada de Caballería Blindada y lucharon hasta la caída de Francia. Los que lograron llegar a Gran Bretaña integraron el núcleo de la 1ª División Blindada polaca.
En 1939, la 10ª Brigada contaba con el 10.º Regimiento de Rifles Montados, cuatro unidades de infantería motorizada, una compañía de ametralladoras, una compañía antitanque con tres cañones de 37 mm, el 24.º Regimiento Motorizado de Ulanes, una escuadrón de artillería, tres compañías de tanques ligeros (42 tanques y carros), una compañía antitanque con 18 cañones de 37 mm y una batería antiaérea con cuatro cañones de 40 mm.
El coronel Stanislav Macek comandó a sus hombres hasta el final de la guerra. Falleció en el exilio en Gran Bretaña en 1994, habiendo visto a su patria liberada del yugo soviético.
Motociclistas de la 10ª Brigada M/K, con cascos de estilo alemán.
Tanques ligeros de la 10ª Brigada.
Estado mayor y bandera de la Brigada.
Coronel Macek estudiando un mapa.
Soldados de la Brigada en misión de reconocimiento.
El coronel Macek dialoga con sus hombres.
Cañón antitanque Bofors de 37 mm de la Brigada.
Parte de la Brigada dirigiéndose al frente.
Tanques de la Brigada avanzando al frente.
Soldados y carros de la Brigada.
