La Comuna de París: la última gran revolución

Al amanecer del 18 de marzo de 1871, una columna regular del ejército, al mando de los generales Lecomte y Clément‑Thomas, llegó a la cima de Montmartre para apoderarse de los 200 cañones que la Guardia Nacional había instalado en ese punto estratégico. Casi de inmediato, cientos de obreros, mujeres y niños rodearon a los soldados para impedir la operación. La confusión se generalizó: algunos militares bajaron los cañones, otros intentaron resistir y se dispararon algunos tiros. La multitud, escandalizada por el intento de desarme, capturó a los dos generales, quienes fueron fusilados en un jardín del cerro. La noticia provocó la erección de barricadas por toda la capital furiosa.

El gobierno, encabezado por Adolphe Thiers, abandonó París —algo inaudito incluso en otras épocas revolucionarias— y se refugió en Versalles. Así comenzaba la Comuna de París, la mayor insurrección popular del siglo XIX en Europa.

Un gobierno electo

Duró setenta y dos días, tiempo en que la capital se liberó del poder del poder legislativo y se constituyó una nueva autoridad. En un primer momento, el Comité de Federación de la Guardia Nacional, órgano que coordinaba a la milicia ciudadana, tomó el control y se trasladó al Ayuntamiento. El 26 de marzo organizó elecciones para un consejo municipal. La abstención fue alta (52 %), pero 230 000 parisinos acudieron a votar y eligieron un consejo dominado por activistas revolucionarios y periodistas, legitimando la insurrección del 18 de marzo. El nuevo consejo adoptó el nombre de «Comuna de París», en alusión a la de 1792.

La Comuna se proclamó oficialmente el 28 de marzo de 1871, generando euforia popular. Uno de sus primeros actos fue afirmar los “derechos de París” e invitar a los demás municipios a una federación libre. En Lyon, Marsella, Narbona, Saint‑Étienne y Toulouse surgieron revueltas, pero fueron rápidamente sofocadas. París quedó sola frente al gobierno de Versalles, que, según el general Galliffet, estaba decidido a “llevar una guerra sin tregua ni piedad contra esos asesinos”.

Mujeres en las barricadas

Los primeros días transcurrieron con relativa calma. La Comuna se ocupó de garantizar el suministro de alimentos, financiar salarios y prepararse para la inminente guerra civil. Las reformas sociales y políticas quedaron en segundo plano, aunque en los barrios obreros del norte y este se vivía una intensa efervescencia política.

Se multiplicaron los encuentros en clubes y iglesias; reaparecieron los símbolos revolucionarios —la bandera roja y el gorro frigio— y se volvió al calendario revolucionario: “¡Marzo de 1871 es ya el año Germinal 79!”. Se difundieron miles de panfletos, entre los que destacan Le Cri du peuple de Jules Vallès, Le Mot d’ordre de Rochefort, Le Vengeur de Félix Pyat y Le Père Duchêne, una antigua publicación sans‑culotte revivida. Los debates giraban en torno a las reformas y a los medios para alcanzar la victoria.

La mayoría de los hombres vestía el uniforme de la Guardia Nacional, cuyo salario de 30 centavos al día sostenía a muchas familias. Se elegían oficiales, se formaban comisiones de distrito, se confeccionaban banderas y se vigilaban las calles. La movilización femenina también fue significativa, sobre todo a través de la Unión de Mujeres para la Defensa de París; muchas se armaron y participaron en las barricadas, aunque en su mayor parte continuaron desempeñando roles tradicionales (enfermeras, cantinas, maestras) y no reclamaron derechos políticos.

Debates sobre los principios fundamentales

El gobierno comunario tomó medidas tanto simbólicas como prácticas. Entre las simbólicas destaca la demolición de la columna de Vendôme y la destrucción de la casa de Adolphe Thiers. En el plano social se decretó la moratoria de los alquileres, la suspensión de la venta de objetos empeñados, la abolición de los recortes salariales y del trabajo nocturno de los panaderos.

En el terreno ideológico, la Comuna impulsó la separación Iglesia‑Estado, la abolición del ejército permanente y la introducción del “mandato imperativo” y del poder delegable y revocable. Todos los comuneros compartían principios fuertes: defensa de la República democrática, anticlero, educación laica y gratuita, respeto a la propiedad y apoyo a la asociación libre de cooperativas.

Sin embargo, los proyectos se vieron frenados por la rigurosidad presupuestaria (el comunismo legalista respetaba las reservas del Banco de Francia) y por las divisiones internas entre la “mayoría” jacobina, partidaria de un Estado central fuerte, y la “minoría” inspirada en Proudhon e internacionalista, que rechazaba las instituciones “burguesas”.

Versalles contra París

El 21 de mayo, las tropas de Versalles perforaron el bastión suroeste de la ciudad, cerca de la Porte de Saint‑Cloud. Al día siguiente, 130 000 soldados descendieron sobre París, iniciando la “semana sangrienta”, los días más mortíferos de la historia de la capital. A pesar de las 900 barricadas, la resistencia se concentró en los barrios obreros del noreste.

Más que el combate, la represión de los oficiales provocó masacres: cientos de insurgentes fueron fusilados sin juicio, ya sea con armas en mano o con polvo de pólvora en los dedos. El 24 de mayo la mayor parte de la ciudad fue recapturada. Para retrasar el avance, la Comuna incendió edificios emblemáticos —las Tullerías, el Palais‑Royal, la prefectura de policía, el Palacio de Justicia, el Ministerio de Finanzas y, finalmente, el Hôtel de Ville, que ardió con todos sus archivos.

Las ejecuciones sumarias de los versalleses fueron respondidas con represalias comunarias: el arzobispo Darboy fue asesinado, y alrededor de cincuenta rehenes, entre ellos 24 sacerdotes, fueron fusilados en la rue Haxo. La lucha final tuvo lugar en el Panteón y, sobre todo, en Belleville, donde la última barricada cayó el 28 de mayo. En el cementerio Père‑Lachaise, la llamada “Muro de los Federados” alberga los 137 fusilados ese día. Se estima que entre 6 000 y 7 000 comuneros murieron durante esa semana.

Extensión de la represión

Lo que Thiers describió como “la mayor empresa judicial del siglo XIX” siguió a la masacre. Aproximadamente 40 000 personas fueron arrestadas y enviadas a campos militares. Los 24 consejos de guerra celebrados en esa ocasión procesaron a 12 500 acusados, dictaron 93 condenas a muerte y más de 4 000 deportaciones, mayormente a Nueva Caledonia. Los que lograron escapar se exiliaron en Suiza, Bélgica o Inglaterra.

El recuerdo de la Comuna quedó marcado por la prohibición de cualquier representación del suceso y por la construcción de la basílica del Sagrado Corazón en Montmartre, como acto expiatorio. No fue sino hasta 1880, cuando los republicanos consolidaron su poder, que se concedió amnistía a los insurgentes de 1871.

Análisis de una revolución urbana

Karl Marx preguntó: “¿Qué es la Comuna, esa esfinge que pone a prueba la comprensión burguesa?”. La respuesta está en su contexto: la Comuna fue, ante todo, una revolución urbana vinculada al orgullo parisino, a la defensa de las libertades municipales y a la historia de una capital. El ambicioso proyecto de Haussmann, iniciado en 1852, desplazó a la clase trabajadora a los barrios del norte (Montmartre, Belleville, Ménilmontant) y del sur (Glacière, Grenelle), donde surgió la mayor resistencia.

Además, la Comuna representó una reacción patriótica. Desde la Revolución de 1792, el patriotismo había sido “de izquierda”. La República proclamada el 4 de septiembre de 1870, tras la invasión prusiana, pretendía salvar a la nación. El asedio prusiano, el crudo invierno de –14 °C y la humillante armisticio de enero de 1871 alimentaron la ira parisina, que explotó el 18 de marzo al intentar desarmar la Guardia Nacional.

Autopsia de un mito

El nuevo Parlamento, elegido en febrero de 1871, estaba dominado mayoritariamente por monarquistas, lo que provocó el rechazo del gobierno por parte de París. La insurrección se presentó como “el derecho sagrado y el deber indispensable” del pueblo, ofreciendo quizás el único ejemplo de revolución democráticamente elegida contra un gobierno también elegido.

Sin embargo, la Comuna no fue una revolución proletaria. Sus protagonistas fueron artesanos, pequeños comerciantes y obreros calificados, herederos de las revueltas de 1830, 1848 y la Gran Revolución de 1789. Su sueño era una república democrática y universal, no la dictadura del proletariado. Con el tiempo, la Comuna se convirtió en mito, fuente de inspiración para los movimientos comunistas, anarquistas y los estudiantes de 1968.

Para profundizar
Free Paris 1871, J. Rougerie, Le Seuil, 1971.
The Paris Commune, W. Serman, Fayard, 1986.
Paris, bivouac of revolutions: the Commune of 1871, R. Tombs, Libertalia, 2014.

Vandalismo, provocación y desesperación
Símbolo de la libertad, el Hôtel de Ville, construido a principios del siglo XVI y ampliado en el XIX, fue incendiado el 28 de mayo de 1871 como último acto de provocación. El fuego destruyó archivos civiles y la biblioteca. El actual Ayuntamiento, reconstruido entre 1872 y 1884 por los arquitectos Ballu y Deperthes, se inspiró en gran medida en el edificio original.

El Muro de los Federados
En el cementerio Père‑Lachaise, el “Muro de los Federados” recuerda a los 137 insurgentes fusilados el 28 de mayo. Desde 1880, el “ascenso al muro” se convirtió en un ritual del movimiento obrero, manteniéndose hasta hoy.

La caída de un símbolo injusto
La columna de Vendôme, erigida en 1808 para conmemorar la victoria de Napoleón en Austerlitz, fue demolida por la Comuna, considerada “un símbolo de la fuerza bruta y la falsa gloria”.

Derrota y humillación nacional
La guerra franco‑prusiana (19 jul 1870) culminó con la captura de Napoleón III en Sedan y la proclamación de la República el 4 sep. El prolongado asedio de París y el armisticio de enero de 1871 dejaron una profunda sensación de humillación que alimentó la revuelta de la Comuna.