Victoria
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Biografía
El más talentoso de los pilotos franceses que participaron en la campaña de Francia nació en Valenciennes el 5 de febrero de 1912. Tras pasar por las Grandes Écoles, estudió en la escuela de pilotos Morane y obtuvo su licencia el 1 de agosto de 1931. Anticipándose al llamado, se alistó en la escuela de Oficiales de Reserva en noviembre del mismo año y fue nombrado subteniente el 20 de septiembre de 1932. La Meslée fue asignado al 2.º Regimiento de Cazas en Estrasburgo y, al terminar su servicio militar, se reincorporó durante dos años con el rango de sargento.
En septiembre de 1936 decidió seguir una carrera en la Fuerza Aérea y, en octubre de 1937, ingresó en el Spa 67, entonces parte del GC 115, como subteniente. Volaba H‑75 bajo el mando de Jean Accart cuando estalló la guerra. El 27 de julio de 1939 el GC 115 se trasladó a su base operativa en Suippes; allí Marin La Meslée esperó el momento de cumplir con la labor para la que se había preparado. El contacto con el enemigo era escaso y tuvo que esperar hasta el 11 de enero de 1940 para sorprender a un Do 217 P del 3.(F)/11 sobre Verdún y derribarlo con la ayuda del sargento Rey, en Longwy, cerca de la frontera alemana. En una carta fechada en enero de 1940, publicada en *Icare* n.º 53, describió aquel enfrentamiento; la misiva fue entregada a Jean Accart.
Sus siguientes victorias llegaron el 12 de mayo, dos días después del inicio del asalto alemán, cuando su patrulla atacó a 20 Ju 87 que bombardeaban a la infantería francesa en las Ardenas. Sorprendiendo a los Stuka sin cobertura, los franceses lograron una caza. El GC 115 reclamó una docena de derribos; tres fueron confirmados y cuatro se atribuyeron a Marin La Meslée. El día siguiente abatió un Bf 109. El 15 de mayo compartió un Hs 126, el 16 un Do 217, el 18 derribó tres He 111 de una formación de 21 aviones y el 19 otro bombardero Heinkel. El 24 de mayo derribó un Hs 126 cerca de Saint‑Loup y compartió otro al día siguiente. El 26 de mayo se llevó a cabo un He 111 que Marin La Meslée compartió con ocho compañeros de escuadrón. A menudo superado en número, regresó con su avión lleno de agujeros y, en reconocimiento a su espíritu combativo, sus superiores lo nombraron comandante del grupo en sustitución de Accart, hospitalizado el 1 de junio.
El 3 de junio compartió la destrucción de un Hs 126, con un posible Do 17, y cuatro días después, sobre Soissons, reclamó dos victorias más (un Ju 88 y otro Hs 126) como posibles. Su última victoria llegó el 10 de junio, cuando, junto a otros, derribó un nuevo Ju 88 que se estrelló cerca de Châtillon‑sur‑Bar. Con 16 victorias confirmadas y cuatro posibles, el 25 de junio de 1940 se retiró a Argelia con su grupo.
Durante los dos años y medio siguientes esperó la oportunidad de volver a combatir. Tras los desembarcos de la Operación Torch, su grupo se equipó con P‑39 Airacobra y realizó misiones de escolta de convoyes y patrullas costeras. En el invierno de 1944‑1945 la unidad finalmente participó en las operaciones de liberación de la metrópoli y, el 4 de febrero de 1945, el comandante Marin La Meslée encabezó su escuadrón, apodado "Champagne", ahora con P‑47 Thunderbolt, en un ataque contra un convoy de vehículos alemanes en el bosque de Hart. En su primer pase, un vehículo se incendió generando una densa columna de humo que le dificultó la visión.
Al intentar ascender, recibió un impacto frontal de una proyectil de 40 mm; su avión comenzó a descender lentamente. Los soldados alemanes le arrancaron del cockpit; el piloto fue hallado con heridas mortales de metralla en la cabeza. Hoy en día una enorme estrella de piedra, símbolo de la licencia de piloto francesa, marca el lugar donde cayó. Su cuerpo descansa en una de las ramas de esa estrella.
