Introducción
La historia del arte, según Aby Warburg, consiste en percibir la supervivencia de imágenes del pasado en formas simbólicas.
Por Me. Cláudio Fernandes
La historia del arte es una de las disciplinas más relevantes de las Humanidades. Interpretar y captar el sentido de las obras nos permite entender mejor la propia existencia humana. Uno de los historiadores que alcanzó gran prominencia a finales del siglo XIX y principios del XX fue el alemán Aby Warburg. Para él, el historiador debía percibir las señales de fuerza vital que cada obra “fósiliza” en sus formas.
La supervivencia de la imagen
Al igual que arqueólogos y paleontólogos reconstruyen la vida y las culturas pasadas a partir de vestigios, Warburg sostenía que el historiador del arte debe identificar la supervivencia del pasado en las imágenes. En cada escultura, dibujo, monumento o pintura se registra un movimiento vital capturado por el artista. Tras la invención de la fotografía y el cine, las imágenes disponen de un registro más fiable; antes de esas tecnologías, los artistas tenían que imprimir en lienzo, paneles o esculturas una noción de movimiento y de aspecto vital.
Iconología warburguiana
De esta reflexión nació una disciplina que trasciende la mera historia del arte: la iconología (del griego «icon» = imagen y «logía» = estudio). El concepto de supervivencia es central para comprender el método de Warburg, como señala el investigador francés Georges Didi‑Huberman:
«Una supervivencia abre la historia – lo que Warburg buscaba cuando hablaba de una ‘historia del arte en sentido amplio’… una historia del arte abierta a los problemas antropológicos de la superstición y de la transmisión de creencias. Una historia del arte informada por la ‘psicología de la cultura’ que Warburg había descubierto en Hermann Usener y Karl Lamprecht.»
Anacronismo positivo
Esta “apertura de la historia” implica un anacronismo positivo: la capacidad de percibir conexiones entre distintas épocas dentro de una misma obra. Al concebir las obras como artefactos que albergan múltiples temporalidades, Warburg rompe con la visión tradicional, lineal y progresiva, de la historia moderna.
El Renacimiento italiano
Uno de los objetos favoritos de estudio de Warburg fue el Renacimiento italiano. Él demostró que el arte renacentista no era una mera recuperación “pura” de la cultura grecorromana, sino una creación impura, donde confluyen varios tiempos y culturas en una sola pieza artística. Entre los pintores más analizados por Warburg se encuentra Sandro Botticelli.
La pintura “La Primavera”, de Botticelli, fue estudiada exhaustivamente por Warburg.
Warburg incluso ensambló un enorme panel con recortes de grabados y pinturas de distintos movimientos artísticos para realizar un estudio comparativo y aplicar su método. Ese panel se conoce como el Atlas Mnemosyne.
Nota
[1] DIDI‑HUBERMAN, Georges. The Surviving Image: Art History and the Time of Ghosts according to Aby Warburg. Traducción de Vera Ribeiro. Río de Janeiro: Editora Contraponto, 2013 [2002]. p. 69.
