En español el término siglo tiene el significado de período de cien años , siendo sinónimo de siglo . La palabra deriva del latín saeculum como en el resto de lenguas romances (siècle en francés, seco en italiano, século en portugués, segle en catalán, etc). Algunas lenguas germánicas, por el contrario, utilizan el siglo adecuado. (siglo en inglés, jahrhundert en alemán) para expresar el mismo concepto (el sekel noruego y sueco parece ser una excepción).
La diferencia entre ambos va más allá de lo simplemente formal. Porque en realidad el término del cual nuestro siglo deriva No significó lo mismo que ahora, sino que evolucionó y cambió dentro de las lenguas romances.
Según Denis Feeney en su libro de 2007 Calendario de César:tiempo antiguo y los inicios de la historia un saeculum en el mundo etrusco y romano se refería a una generación , y en particular a una generación medida como la vida del individuo más viejo de la comunidad . Por tanto, no se trató de un período fijo, sino de un intervalo variable cuyo inicio fue subjetivo.
Censorinus, un gramático romano del siglo III, dice en su obra De die natale (El libro de cumpleaños ) escrito en el año 268 d.C.:
También distingue entre siglos calendario y siglos civiles , en una época en la que el Estado romano solía fijar este último en un siglo por razones prácticas (Augusto lo cambiaría a 110):
Es decir, se tomaba como punto de partida la fundación de una ciudad, luego se escogía el que había vivido más tiempo entre los nacidos el mismo día de la fundación, y su muerte marcaba el fin del saeculum . Por tanto, según Censorino citando a Varrón:
Feeney dice que los arúspices etruscos que vieron el cometa que cruzó el cielo en el año 44 a.C., tras la muerte de Julio César, interpretaron que aquella era la señal de finales del siglo IX y principios del X, y por tanto de César. Debe ser el último miembro de su generación. La octava había terminado en el 88 a.C.
Por supuesto no pudo ser más que una coincidencia, como la que ocurriría unos cuatrocientos cincuenta años después. Néstor Marqués cuenta en su reciente libro sobre el calendario romano y la vida cotidiana:
Curiosamente, según los cálculos de los propios romanos, aquellas doce saecula (plural de saeculum ) se cumplieron en el año 448 d.C. La fecha que tradicionalmente marca la caída del Imperio Romano Occidental es el 4 de septiembre del 476 d.C. Sólo 28 años de diferencia.
Este concepto de saeculum Podría explicar por qué algunos personajes involucrados en la historia y la leyenda podrían vivir muchos años. Plinio el Viejo dice al respecto:
La longevidad de algunos personajes bíblicos debe interpretarse de la misma manera, teniendo en cuenta que lo que antes se entendía como siglo y año puede no ser lo mismo que lo que entendemos ahora.
Fuentes
Un año en la antigua Roma:La vida cotidiana de los romanos a través de su calendario (Néstor Marqués) / Calendario de César:La antigüedad y los inicios de la historia (Denis Feeney) / Historia Natural (Plinio el Viejo) / De die natale (Censorinus) / Diccionario clásico de Oxford / Wikipedia.
