Quizás nunca hayas oído hablar de Antíoco I Soter . Al fin y al cabo, ha pasado a la historia un poco a la sombra de su padre, Seleuco, uno de los generales de Alejandro Magno, comandante de los hipaspistas y de los Compañeros, protagonista de las guerras de los Diádocos y fundador del Imperio Seléucida. Antíoco fue su sucesor, participando en la última contienda como epígono (los epígonos eran los sucesores de los diádocos) y consolidando las conquistas de su progenitor, lo que le permitió asumir un antiguo título mesopotámico:Rey del Universo.
Antíoco nació alrededor del 323 o 324 a.C. Se desconoce el lugar exacto, aunque debió ser en algún lugar de aquella vasta zona que Seleuco había logrado someter y que se extendía desde el interior de Asia Menor (norte de Cilicia) hasta las fronteras con Corasmia al norte, el Imperio Mauria hasta al oeste y la parte indo-pakistaní del océano Índico al sur, pasando por la franja sirio-palestina, la citada Mesopotamia, Persia, Turkmenistán, Pamir y, en definitiva, los territorios que antaño estuvieron bajo control del Imperio Aqueménida. .
Como heredero de esos dominios, Antíoco fue el segundo de la dinastía seléucida, que difundió a través de ellos la cultura helenística, apoyada por una fuerte inmigración procedente de Grecia. De hecho, su padre lo nombró corregente en el 292 a.C. e incluso él cedió ante su propia esposa, Stratonice. Cabe aclarar que ella no era la madre de Antíoco, ya que esta era la princesa Apama I, hija del noble persa Espitamenes, un caudillo sogdiano que se había enfrentado a Alejandro Magno; Recordemos que los macedonios animaban a sus oficiales a casarse con mujeres de la nobleza persa. No está claro si Seleuco tomó a Estratónice -entre 300 y 327- como su segunda esposa (en Persia la poligamia real era una tradición para garantizar su descendencia) o se casó con ella cuando el otro murió.
Es que Stratonice se convirtió en protagonista involuntaria de aquel extraño doble vínculo matrimonial, primero con su padre y luego con su hijo. Plutarco y Apio lo explicaron asegurando que Antíoco estaba tan perdidamente enamorado de ella que estuvo al borde de su muerte y por eso Seleuco se lo regaló en el año 294 a.C. tras divorciarse de ella y junto con el gobierno de las provincias orientales. Sin embargo, hay que tener en cuenta el contexto:Estratonice era hija de Demetrio Poliorcetes, heredero de Antígono I (otro diádoco que se había nombrado rey de Macedonia, inaugurando la dinastía Antigónida) y, por tanto, hablaríamos de una boda estratégica.
Sin embargo, aunque Stratonice era cuarenta y un años menor que Seleuco cuando se casó con él, los dos se llevaron bien y ella le dio una hija, Fila. Lo mismo ocurrió después con Antíoco, de quien las crónicas dicen que eran una pareja feliz, aunque no entran en muchos detalles y sólo registran que tuvieron cinco hijos:Seleuco (que sería ejecutado por rebelión), Laodice, Antíoco. II Theos (sucesor tras la muerte de la primogénita), Apama (con quien casó con el rey de Cirene) y Estratonice (cuyo marido sería su primo Demetrio II de Macedonia).
Poco después de derrotar a Lisímaco, otro Diádoco convertido en rey de Tracia, en la batalla de Corupedius, Seleuco fue asesinado en 281 a.C. por Ptolomeo Cerauno en medio de una vorágine de intrigas y odio entre antiguos compañeros de armas. Probablemente incitadas por Ptolomeo II de Egipto, algunas regiones del imperio aprovecharon para rebelarse -Siria, especialmente-, ya que, como vimos, Antíoco se encontraba lejos, gobernando en Oriente. Pero, en general, el hecho de haber sido asociado al trono por su padre le garantizaba una lealtad mayoritaria, por lo que la campaña que tuvo que emprender no fue tanto de represión como de pacificación para zanjar las recientes victorias de su padre, que salvó Egipto dejaron en sus manos la mayor parte del Imperio aqueménida.
Sin embargo, las extraordinarias ganancias territoriales que heredó el segundo de los seléucidas no fueron obstáculo para que, al mismo tiempo, tuviera que ceder algunas zonas. Así, se vio obligado a devolver a Atenas las islas que Demetrio Poliorcetes había arrebatado a los clerucos (militares convertidos en colonos), fue incapaz de someter Bitinia y tampoco pudo reducir Capadocia, renunciando también a Macedonia y Tracia definitivamente. Para empeorar las cosas, en el año 278 a.C. tuvo que afrontar una invasión de Asia Menor por parte de los gálatas.
Los gálatas eran un pueblo formado por una confederación de diversas tribus celtas que, procedentes de la Galia, se habían asentado en Anatolia entre los siglos VIII y V a.C., formando lo que se conoció como Galacia:limitaba al norte con Bitinia y Paflagonia, al este con Ponto y Capadocia, al sur con Cilicia y Licaonia y al oeste con Frigia, estando su capital en Ancyra (que los seléucidas llamaban Angora y actualmente es Ankara). Bajo el liderazgo de Brennus, habían pasado primero por Macedonia y Tesalia, luego por Epiro y Olimpia, saqueando todo a su paso. Los griegos no pudieron detenerlos y cayeron derrotados en las Termópilas pero las guerrillas macedonias y la muerte de Brennus en combate les hicieron cruzar el Helesponto.
Aunque tenían divisiones internas, constituían un peligro evidente porque recibieron ayuda de Nicomedes I de Bitinia para enfrentarse a su hermano Cipetes II, que le disputaba el trono. Liderados por nuevos jefes como Leonnoro y Lutario, se apoderaron de Tracia, Bizancio y Lisimaquia, convirtiendo numerosas ciudades en tributarias. Cipetes fue efectivamente derrotado y el siguiente objetivo era Ptolomeo II, por encargo de Mitrídates I del Ponto, quien estaba en guerra con él por la posesión de varias ciudades de Anatolia y aprovechó que los egipcios tendrían que atender dos frentes. ya que estaba inmerso en el mencionado conflicto en Siria con Antíoco I. Así, una pieza tras otra, le llegó el turno y se dispuso a frenar su avance.
Las fuentes de la época apenas dan detalles de aquella guerra salvo que el rey seléucida, decidido a frenar el avance de los gálatas, marchó contra ellos en el año 275 a.C., y se enfrentó a ellos en una batalla en la que utilizó elefantes de guerra procedentes de la India. . Aquel combate, que se conoce con el nombre de estos animales, acabó con el triunfo de Antíoco, quien se ganó así el sobrenombre con el que pasó a la historia:Sóter, que en griego significa salvador. Lo llevaron a cabo las ciudades jónicas, que fueron las principales beneficiadas del conflicto al quedar libres de la extorsión de los gálatas. Estos serían finalmente aplastados por Atalo I de Pérgamo (a quien también llamaban Sóter), un descendiente de Seleuco por parte de su madre que conmemoró ese éxito construyendo el monumento del que sólo queda la copia de la famosa estatua del Gálata moribundo. .
Recluidos en Galacia, los gálatas serían empleados en adelante como mercenarios e, irónicamente, los propios seléucidas los contratarían para sus ejércitos. Porque una vez superada esa amenaza, llegó el momento de atender nuevamente a la guerra siria contra el Egipto ptolemaico. Ninguno de los dos bandos se impuso de manera expedita y ambos mantuvieron sus respectivos territorios, dejando sólo algunas ciudades fronterizas como Damasco y otras en permanente contienda, cambiando constantemente de manos (aunque, a la larga, los seléucidas aceptarían una alianza con Ariobarzanes del Ponto, sucesor de Mitrídates, para apoderarse de la costa de Siria y del sur de Asia Menor a los Ptolomeos).
También hubo problemas internos. En 275 a. C., el mismo año de su victoria contra los gálatas, Antíoco nombró corregente a su hijo mayor, Seleuco, a quien entregó el gobierno de las provincias orientales, tal como lo había hecho su padre con él. Sin embargo, Seleuco no quedó satisfecho y tras doce años de aparente tranquilidad organizó una rebelión que, como hemos reseñado antes, acabó cuando fue derrotado y condenado a muerte, pasando los derechos de herencia a su hermano Antíoco II Theos . Tomó el testigo en el trono en el año 261 a. C., cuando su padre murió durante una campaña contra Pérgamo en la que fue derrotado en Sardes.
Ahora, queda por contar cómo se convirtió en Rey del Universo. Ese título había nacido en Kish, una antigua ciudad de Sumer; de hecho, el nombre original de la denominación en sumerio, ki-sár-ra , significa rey de Kish, ampliando ese significado en acadio (šarru kiššat māti ). Evidentemente, era una forma de manifestar el poder de un soberano sobre todas las demás ciudades mesopotámicas (Ur, Uruk, Lagash y Umma) para formar los primeros proto-imperios, trascendiendo el título de lugal. (rey llano) y aparte de que, según la mitología, la monarquía nació precisamente en Kish, descendiendo allí del cielo después del diluvio.
Sargón de Acad fue el primero en ir un paso más allá de la mera realeza al ser nombrado šarru kiššat māti o šar kiššatim (Rey del Universo) pero su hijo Naramsin lo dejó llamándose a sí mismo šar kibrāt erbetti , es decir, Rey de los Cuatro Rincones del Mundo . Las diferencias no están claras y se apunta que el primer título sería cosmológico y el segundo terrestre (quizás vinculado a éxitos militares). Buena parte de los reyes asirios y babilónicos heredaron voluntariamente estas dignidades, que sirvieron para reivindicarlos como herederos de Sargón; luego, tras conquistar Babilonia, también lo hicieron los aqueménidas (aunque prefirieron Xšâyathiya Xšâyathiyânâm , es decir, Rey de Reyes ).
Por tanto, cuando fueron derrocados por Alejandro y sustituidos por los seléucidas, Antíoco I fue quien recuperó el título de šar kiššatim. (Rey del Universo). Así se refleja en el cilindro que lleva su nombre, pieza que narra la reconstrucción del Templo de Ezida en la ciudad de Borsippa siguiendo el modelo mesopotámico de inscripciones reales. Sin embargo, ese rey fue el único de los treinta de aquella dinastía que lo utilizó y posteriormente los sasánidas tampoco recurrieron a él, sobreviviendo sólo en el cristianismo aplicado a Dios pero con un sentido más etéreo. Entonces se puede decir que Antíoco I Soter fue el último Rey del Universo .
