Una noche iluminada en la ribera del canal
La ciudad de Ismailia y su playa se encendieron con una multitud de carpas que se extendían a lo largo de la ribera del canal de agua dulce. Los dahabiehs (barcos del Nilo) que habían transportado a las familias de los pashas y a los más ilustres personajes egipcios llegaban al puerto, formando una brillante línea de luz que recorría toda la fachada de la ciudad, desde el pueblo árabe del sur hasta el chalet del virrey en el norte, el cual también brillaba intensamente.
Un banquete árabe sin precedentes
Miles de invitados fueron recibidos en mesas preparadas gracias a la generosidad del virrey. Sobre un amplio espacio se celebró un festín árabe que, según se comenta, nunca antes había sido visto en Egipto. Mientras la música y la alegría llenaban el ambiente, la flota que había zarpado de Port Said la mañana anterior, siguiendo al de l'Aigle, llegaba, barco tras barco, a anclar en el lago Timsah.
Inauguración del Lago Timsah
El 18 de ese mes, el lago Timsah, puerto central del istmo, fue inaugurado con la presencia de más de cincuenta embarcaciones de Egipto, Francia, Inglaterra, Austria, Alemania, Países Bajos, Rusia, España, Italia, Noruega, Suecia y otras naciones. Algunas representaban el poder de sus países, otras su riqueza y comercio.
Ese día estuvo dedicado a que los dignatarios intercambiaran saludos y felicitaciones. A las dos de la tarde, la Emperatriz, el Emperador de Austria, la Princesa Real de Prusia y los príncipes que habían asistido a la ceremonia cruzaron nuevamente la ciudad al son de bandas militares, entre dos filas de soldados, a bordo de carruajes de la corte egipcia, para visitar al khediva en el palacio recién construido en Ismailia.
Balón y despedida
Al anochecer, un brillante baile reunió a todos los ilustres invitados en el palacio. Posteriormente, el de l'Aigle y los yates reales continuaron su travesía hacia Suez. Como muestra adicional de la buena navegabilidad del canal, una pequeña escuadra francesa ancló en la hermosa cuenca de los Lagos Amargos y pasó la noche allí. El 19, a las 12:30, el de l'Aigle partió del lago Timsah, cruzó el Serapeo y, a las 16:30, ancló en el faro sur de los Lagos Amargos, rodeado antes del anochecer por quince embarcaciones más.
