En terminología militar moderna, una corbeta es un buque de guerra de tamaño medio (80-130 m y hasta 2.000 t hoy en día), diseñado más para la protección de una fuerza naval o un convoy de buques mercantes o para la vigilancia de una zona (militar o económica). , que por el asalto. Generalmente recibe misiones de salvaguardia marítima costera o de alumbrado. Durante las dos guerras mundiales del siglo XX, estos barcos, que eran más baratos y fáciles de construir que los destructores, fueron ampliamente utilizados para escolta de convoyes, guerra antisubmarina y otras misiones.
Mejor armada que una patrullera, pero más débil que una fragata, la corbeta constituye la columna vertebral de las armadas de países que tienen pocas costas marítimas y zonas marítimas exclusivas de pequeñas áreas que controlar. Las corbetas son los buques más importantes de armadas como Arabia Saudita, Israel, Dinamarca, Singapur, Irán, Irak, México, Camboya, Tailandia, etc.). La corbeta no está pensada como un buque de combate oceánico.
Con un alcance bajo en comparación con sus primos fragata y destructor, puede ser un oponente muy duro. En efecto, por un lado, la corbeta está ligeramente blindada, pero en general muy bien armada (artillería de 76 mm, lanzamisiles ligeros y torpedos, etc.); Por otro lado, al ser todavía de tamaño pequeño, la corbeta es muy maniobrable, como una fragata. Al igual que este último, también puede llevar un helicóptero en su plataforma. Algunos modelos grandes, de mayor tonelaje, disponen de un hangar para alojar un helicóptero de tamaño medio.
Las tendencias actuales van en la dirección del sigilo de este tipo de edificios, con el fin de minimizar la firma radar, el refuerzo de la defensa antiaérea y los medios de detección en las tres dimensiones, así como el aumento del poder de la propulsión. , para aumentar su autonomía y velocidad.
