La caída de Kyiv data de 1240 con la creciente dominación mongola. Debido a su poco práctico sistema de sucesión, Kiev está fragmentada y, por tanto, descentralizada. Su poder no es entonces suficiente para resistir la invasión y Kiev ya no puede defenderse de los nómadas de la estepa. Su debilitamiento se deja sentir en el lado comercial:el eje comercial de los varegos va hacia Constantinopla, pronto se deteriora con la aparición de nuevos ejes comerciales a través del Mediterráneo. Kyiv también debe afrontar constantes ataques. De hecho, los pechenegos, los jázaros y los mongoles libran guerras en todos los frentes. Hay mucha destrucción a gran escala, apareciendo nuevos enemigos a lo largo del siglo XIII. La ciudad de Yurev será tomada.
A partir de entonces, el papel de las ciudades creció a la par que el de los príncipes disminuía. La mayoría de las ciudades se vuelven independientes, como Novgorod, y las asambleas municipales se vuelven más importantes que los propios príncipes. Estos últimos son sin embargo quienes dirigen la administración, el ejército, así como los contingentes que deben proporcionarse y otras funciones. En Kiev, el príncipe está rodeado por un grupo que forma la clase dominante del país:este grupo aparece bajo el término de muzhin. en la legislación rusa. El príncipe les consulta y colabora con ellos. Pero estas asambleas urbanas son en realidad una reunión de los vietché - asamblea popular - al sonido de la campana, sobre decisiones importantes que deben tomarse de común acuerdo pero que terminan en conflictos:es, sin embargo, una forma de democracia. En las ciudades repúblicas, en particular en Novgorod, donde Posadnik, el alcalde de la ciudad, decide los impuestos según las comunidades eslavas. Estos vieches Desaparecerá con la pérdida de la independencia de las ciudades y la autocracia de Moscú.
