Introducción
Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, el antiguo régimen imperial fue reemplazado por un gobierno democrático parlamentario. Este nuevo Estado, creado en la ciudad de Weimar en 1919, pasó a conocerse como la República de Weimar. Su existencia abarcó desde 1919 hasta 1933, periodo marcado por crisis políticas, económicas y sociales que, finalmente, condujeron a su colapso.
Declaración de la República
El 9 de noviembre de 1918, el emperador Guillermo II abdicó y el presidente del SPD, Friedrich Ebert, proclamó la República Alemana. Ebert formó un gobierno provisional que firmó el armisticio del 11 de noviembre y se enfrentó al reto de redactar una nueva constitución mientras luchaba contra la agitación social y los intentos de los comunistas de instaurar un modelo soviético.
Constitución de Weimar
El 19 de enero de 1919 se anunció la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente, elegida por representación proporcional. El 5 de febrero la asamblea se instaló en Weimar y, tras la renuncia del gobierno provisional, Friedrich Ebert fue elegido presidente y Philipp Scheidemann, canciller, encabezando la Coalición de Weimar.
El 14 de agosto de 1919 entró en vigor la Constitución de Weimar. Entre sus principales garantías estaban la igualdad política, la libertad de expresión, prensa y culto, y el sufragio universal para mayores de 20 años. Alemania se organizó como una república federal de 18 estados, con un sistema bicameral (Reichstag y Reichsrat) y la creación de un Consejo Nacional Económico de asesoría.
Estructura del poder
- Presidente: jefe del ejecutivo, elegido por voto popular por siete años, con facultades de emergencia (artículo 48) y poder de disolver el Reichstag.
- Canciller y gabinete: responsables ante el Reichstag; el gabinete podía ser destituido mediante una moción de censura.
- Reichstag (cámara baja): 423 diputados elegidos por voto secreto y representación proporcional.
- Reichsrat (cámara alta): representantes de los estados federados, con funciones de control y revisión.
- Consejo Nacional Económico: 325 miembros que asesoraban al parlamento en materias laborales, agrícolas e industriales.
Limitaciones y crisis de la Constitución
El artículo 48 permitía al presidente gobernar por decretos en caso de emergencia. Este precepto fue abusado por el presidente Paul von Hindenburg, quien nombró a Adolf Hitler como canciller en 1933, facilitando la dictadura nazi.
El sistema de representación proporcional generó una fragmentación partidaria que dificultó la formación de mayorías estables. Además, la estructura federal concedía a los estados amplios poderes, lo que a veces obstaculizó la acción central.
Periodo de estabilidad (1924‑1929)
Con la ayuda del Plan de Dawes (1924) y la política de conciliación exterior de Gustav Stresemann, Alemania logró estabilizar su economía, detener la hiperinflación y reincorporarse al concierto internacional: se firmaron los tratados de Locarno (1925) y Alemania ingresó en la Sociedad de Naciones (1926). Este periodo, conocido como la "Era de la estabilidad", se caracterizó por crecimiento económico y relativa paz interna.
Política exterior
Los objetivos de la República de Weimar fueron revertir las sanciones del Tratado de Versalles, recuperar la soberanía sobre el territorio del Sarre y Rhenania, y normalizar las relaciones con las potencias occidentales. La estrategia osciló entre la aproximación a la Unión Soviética y la reconciliación con Francia y el Reino Unido, pero el consenso se inclinó finalmente hacia la segunda opción bajo Stresemann.
Caída de la República
La Gran Depresión de 1929 devastó la economía alemana, elevó el desempleo y alimentó el descontento popular. La inestabilidad política se agudizó: gobiernos de corta duración, golpes de Estado fallidos (Kapp, Beer Hall) y el auge de los partidos extremistas.
En las elecciones de 1930 y 1932 los nazis pasaron de ser una fuerza marginal a la mayor del Reichstag, aunque nunca obtuvieron mayoría absoluta. La incapacidad de los presidentes Hindenburg y los cancilleres interinos para formar coaliciones estables permitió que, el 30 enero 1933, Hitler fuera nombrado canciller. Utilizando el artículo 48 y la Ley de Habilitación, desmontó la democracia y disolvió la República de Weimar.
Causas del colapso
- Tratado de Versalles: considerado humillante; generó rechazo y radicalizó a la población.
- Debilidad institucional: exceso de poder presidencial, fragmentación parlamentaria y falta de tradición democrática.
- Crisis económicas: hiperinflación (1923) y la Gran Depresión (1929) que devastaron la vida cotidiana.
- Extremismo político: violencia de paramilitares, asesinatos de líderes y la polarización entre comunistas y nacionalistas.
- Falta de apoyo de la élite: burocracia y fuerzas armadas conservadoras que no defendieron la república.
Estos factores, combinados, impidieron que la República de Weimar superara sus dificultades y la llevaron a su desaparición definitiva en 1933.
