En la terminología militar moderna, un destructor (en Francia, un contratorpedo barco, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial) es un buque de guerra capaz de defender un grupo de edificios (militares o civiles) contra cualquier amenaza, como por ejemplo un ataque un grupo de barcos moderadamente defendidos. Dispone de medios antiaéreos, antisubmarinos y antibuque. Originalmente, el término se refería a un edificio que debía atacar con torpedos, mientras defendía con artillería de mediano calibre un escuadrón o un convoy atacado por edificios del mismo tipo.
Origen
El destructor apareció en el Reino Unido poco después de la Guerra Civil Chilena de 1891 y la Guerra Sino-Japonesa (1894-1895), dos conflictos donde los pequeños torpederos demostraron su eficacia.
Estos pequeños barcos, extremadamente rápidos para la época, logran, gracias a su reducido tamaño, acercarse a la distancia necesaria para lanzar sus torpedos, contra los lentos gigantes que son los acorazados de esta época. Por lo tanto, incluso si se destruyen, pueden causar daños considerables, con un coste de propiedad irrisorio. Son particularmente peligrosos cuando se usan en combinación con acorazados amigos, ya que los barcos enemigos tienen la opción de protegerse contra ellos o luchar contra los acorazados enemigos. El agresor, visto el precio de este "polvo naval", habiendo adquirido entonces, pase lo que pase, una cierta ventaja.
Se siente la necesidad de un barco especialmente diseñado para hundirlos, pantalla frente a unidades de gran tamaño; Así nació el torpedero (literalmente “receptor de torpederos”) y luego el destructor de torpederos (“destructor de torpederos”), pronto abreviado como “destructor” y que tomó en la marina francesa el nombre de “contratorpedero”. ”. La idea es construir barcos que sean más rápidos que los torpederos, pero armados con cañones de alta cadencia de fuego y no exclusivamente con torpedos. Al operar delante de la flota de línea, impiden que los torpederos alcancen una posición para lanzar sus torpedos contra los grandes edificios. Sin embargo, el concepto está evolucionando muy rápidamente, porque estos nuevos pequeños barcos también pueden encontrarse con acorazados enemigos y, por lo tanto, se decide equiparlos también con torpedos. Además, el destructor debe poder operar con la flota y por tanto poder seguirla, a diferencia del torpedero que actúa cerca de sus bases. Con el tiempo, el destructor se convierte en un edificio mucho más importante que aquel contra el que tiene que luchar.
El primer éxito del concepto tuvo lugar en el Reino Unido, con el lanzamiento de los dos barcos de la clase Havock. El destructor acaba, gracias a los torpedos que lleva a bordo, asumiendo las misiones de los barcos que debe destruir, es decir, el ataque rápido con torpedos. Un primer ejemplo lo dieron los japoneses en Port-Arthur en 1904. El torpedero acabó designando en la marina francesa un pequeño destructor con un radio de acción corto, siendo el papel del torpedero puro, el ataque cerca de la costa, asegurada por torpederos y otras "lanchas a motor".
Durante el período de entreguerras, la Armada francesa construyó treinta y dos destructores que se caracterizaban por sus altas velocidades y su gran tonelaje. El más rápido, Le Terrible, alcanzó 45,03 nudos durante sus pruebas en 1935 para un desplazamiento "Washington" de 2.569 toneladas, lo que mantuvo durante mucho tiempo el récord mundial de velocidad en el mar.
Los más pesados y potentes, el Volta y el Mogador, alcanzaron en 1938 un desplazamiento de 4.015 toneladas a plena carga. Este tonelaje nunca se ha alcanzado hasta el momento para un barco de este tipo en ninguna otra armada del mundo. En sus pruebas de alta potencia, el Mogador alcanzó los 43,45 nudos, desarrollando 118.320 CV, lo que supone un récord de potencia en dos líneas de ejes de hélice, con un desplazamiento “Washington” de 3.015 toneladas.
Evolución
Astillero de New York Shipbuilding Corporation, en Camden (Nueva Jersey), en 1919.
Le Fantasque en 1944 tras su modernización en Estados Unidos. Perteneció a la clase de buques de combate de más de 2.500 toneladas más rápida del mundo hasta la puesta en servicio de los buques de combate litorales en la década de 2010.
Durante la Primera Guerra Mundial, la generalización del peligro de los submarinos llevó a los destructores a asegurar otra misión:la protección de grandes unidades contra estos nuevos enemigos dentro de las escuadras. Los convoyes, cuando empezaron a estructurarse, recurrieron más a escoltas antisubmarinas especializadas, los balandros y luego, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las corbetas y fragatas que, debido a los barcos que debían proteger , son mucho más lentos que los destructores o destructores pero mucho más duraderos en el mar y con mejor radio de acción debido a las distancias a recorrer.
El armamento y las tácticas del destructor deben evolucionar para esta misión y así aparecer bajo el agua. granadas que acaban siendo lanzadas por mortero, el asdic y luego el sonar para detectar los submarinos. Por el contrario, los destructores, gracias a su alta velocidad, a menudo son capaces de embestir a los submarinos antes de que puedan sumergirse profundamente. Gracias a su alta velocidad, pueden realizar incursiones cerca de costas hostiles y perturbar los convoyes enemigos. Las capacidades ofensivas de los destructores contra objetivos de superficie se resienten, a veces se desmantelan cañones y tubos lanzatorpedos para dar paso a equipos antisubmarinos pero, en general, se produce una inflación del desplazamiento para poder cumplir eficientemente todas las misiones y la aparición de destructores especializados. en protección, los "destructores de escolta", que inicialmente están fabricados por la evolución de edificios antiguos. Esto es aún más cierto cuando la Segunda Guerra Mundial añade peligro aéreo a la amenaza submarina. Luego, los destructores deben embarcar nuevas armas para combatirlo. Por lo tanto, se instaló en gran número artillería antiaérea, luego radares de navegación, vigilancia aérea y control de artillería y, finalmente, misiles tierra-aire. Pronto, el aumento de tamaño ya no es posible y se empieza a especializar los barcos para determinadas funciones. La misión ofensiva experimenta un eclipse de posguerra debido a la disminución de la eficacia de las armas y torpedos en el combate moderno. Durante este período sólo tiene dos funciones defensivas, contra el submarino y contra el avión. Durante los años 1970, la posibilidad de montar misiles mar-mar, que se habían vuelto menos engorrosos y más fiables, hizo reaparecer esta función, bajo una nueva forma.
Hoy en día el nombre destructor es más bien una denominación tradicional, que varía de De un país a otro, los términos "destructor", "fragata", "corbeta" y "escolta de escadre" se utilizan con mucha frecuencia para referirse a barcos con características muy similares. En ocasiones su desplazamiento permite catalogarlos como crucero ligero. Polivalencia es su palabra clave, porque aunque estén más especializados en una misión concreta (guerra antiaérea, antisubmarina o antisuperficie), todavía tienen capacidades en otras áreas. Otra característica que surgió a principios de los años cincuenta, y que posteriormente se generalizó, fue la presencia de helicópteros a bordo. Estas alas giratorias pueden cumplir diversas misiones, guerra antisubmarina, guiado de misiles más allá del horizonte radar, asalto con helicópteros, reconocimiento y salvamento en el mar, lo que contribuye en gran medida al aumento de las tareas que se pueden encomendar a estos buques, permitiéndoles operar. lejos de sus bases de forma aislada.
En Francia
Aunque se puede leer con bastante frecuencia en revistas no especializadas o en traducciones extranjeras:el destructor francés…, Francia utiliza la designación de destructor sólo en una ocasión:entre 1943 y 1967, para los 14 "destructores de escolta" (DE) construidos en el Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y diseñado para la guerra antisubmarina. Aunque figura oficialmente como "torpederos de escolta" en las flotas de combate de 1947 y luego de escolta, el designación de destructores de escolta o "D E", siempre será utilizada por los marineros hasta el final de su carrera.
Los edificios originalmente destinados a luchar contra los torpederos, se denominan simplemente "contratorpederos", término que aparece por primera vez en el decreto ministerial del 17 de marzo de 1886, que ordena la transformación de los diez torpederos numerados del 65. al 74, montando cuatro revólveres de 37 mm; en última instancia, sólo se convertirá el número 68. En febrero de 1888, el "cañonera" Gabriel Charmes, originalmente armado con un cañón de 138,6 mm. También se transformará en destructor y llevará el número 151. En 1890, todos se reclasifican como torpederos.
La designación reapareció en 1896, cuando los "aviso-torpilleurs" Cassini, D'Iberville y Casabianca fueron reclasificados como "destro-torpilleurs d'escadre". Los dos Dunois y Lahire también reciben esta designación nada más entrar en servicio. La clase Cóndor, inicialmente clasificada como crucero torpedero, también lo adoptó, al igual que el crucero de tercera clase Milán en 1897.
En 1901, los destructores de escuadrón se convirtieron oficialmente en destructores y se construyeron:32 de 300 toneladas, 13 de 450 toneladas y 21 de 800 toneladas. La designación se cambió nuevamente en 1914 a "barco torpedero".
El término destructor reaparece con motivo del programa naval de 1922, que prevé doce. Seis de la clase Jaguar de 2.100 toneladas y seis de la clase Cheetah de 2.400 toneladas. Le seguirán otros veinte:seis Aigle, seis Vauquelin también de 2.400 toneladas, seis Le Fantasque (2.600 toneladas), finalmente dos Mogador (2.800 toneladas) sólo se construirán entre los seis previstos. Cuatro de los seis del tipo Le Fantasque que sobrevivieron a la batalla de Dakar y al hundimiento de Toulon, fueron reclasificados como cruceros ligeros tras su modernización en los Estados Unidos en 1943 y 19442. En 1951, fueron reclasificados como escoltas de primera clase por analogía. con la T47 entonces en construcción.
El almirante Lemonnier, ex jefe de estado mayor de la marina francesa, en un artículo que firmó en 1938 en la Revue marítima bajo el título "Apologie du contre-torpilleur", escribió:"[...] La marina francesa se distingue por la característica elección de un tonelaje de 2.200 a 2.500 toneladas y, sobre todo, por su perseverancia en un programa que nadie imitó hasta tal punto que durante diez años cabría preguntarse si no estábamos en el camino equivocado Nuestra marina se arriesgó; un éxito, hoy indiscutible, la ha recompensado. Puede reivindicar con orgullo su creación y recordar que durante diez años pudimos decir con razón:el destructor, un producto francés...”
En 1951, la denominación de “destructores” dio paso a la de destructores-escolta de 1ª clase, luego, en 1954, a la de “escolta de escadre”, que reflejaba mejor las misiones. Aparece con el lanzamiento de los dieciocho escuadrones de escolta, divididos en doce del tipo “T 47”, luego cinco “T 53” y un “T 56”. Estos edificios tienen la misión de asegurar la protección de los escuadrones de edificios pesados o preciosos. Durante sus carreras, tres serán reestructurados como líderes de flotilla, cuatro como lanzadores de misiles antiaéreos (BLM) equipados con misiles Tartar estadounidenses y siete como escoltas antisubmarinos equipados con un sonar remolcado y torpedos transportados por un misil Malafon.
Para proteger los convoyes y la navegación comercial de los submarinos, se instituye la clasificación de "escolta rápida". A partir de 1950 se construirán dieciocho escoltas rápidos. Los cuatro primeros serán del tipo "E50", seguidos de once "E52A" y luego tres "E52B". Se inspirarán en gran medida en los destructores de escolta (DE) construidos para la Armada estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. El Vendéen, que será el último escolta rápido en servicio, será dado de baja en 1981.
Dentro de esta clase de escoltas oceánicos, los primeros siete E52A serán financiados por Estados Unidos en el marco del Programa de Asistencia Militar (MAP)
Para mantener la soberanía de Francia en los departamentos y territorios de ultramar, a partir de 1958 se lanzaron nueve "aviso escoltas" de la clase Victor Schoelcher. El término fragata reapareció en la Armada francesa a partir de 1962, siendo las Suffren y Duquesne las primeras clasificadas como fragatas lanzamisiles. luego fragatas y edificios de lanzamiento de misiles. En 1965, se adoptó la denominación de corbeta para el lanzamiento del Aconit y luego de los tres Tourville, que fueron reclasificados como fragatas nada más entrar en servicio. En 1988, el Aconit y las siete corbetas antisubmarinas de la clase Georges Leygues también fueron reclasificadas como fragatas, por lo que el término corbeta desapareció en la Armada francesa.
Aconit se desarmó en 1997, Duguay-Trouin en 1999, Suffren en 2001 y Duquesne en 2007, Tourville en 2011 y De Grasse en 2014.
En 1992, el último escuadrón de escolta, el Duperré, fue desarmado y la designación desapareció con él. En 1996, el último balandro de escolta, L'Enseigne Henry, corrió la misma suerte. Hoy en día, en la Armada francesa sólo parece prevalecer la denominación de fragata. Cuando el último balandro de la clase Estienne d'Orves sea desarmado, el tipo balandro también habrá desaparecido.
Las fragatas ahora están divididas en dos filas. Los de primer rango identificados por la letra D ("Destructor" según la terminología adoptada en 1950 por ciertas armadas de Europa Occidental4) que precede a un número de tres dígitos y que compone su indicativo visual, y los de menor tamaño, de segundo rango, por la letra F (“Fragata” según la misma terminología).
Las listas navales francesas incluyen o incluirán:
Fragatas de primera clase.
fragatas de defensa aérea (FDA) o antiaéreas (FAA)
fragatas antisubmarinas (FASM)
Fragatas de segunda categoría.
Fragatas ligeras furtivas (FLF) que, según el Libro Blanco de Defensa de 2008, podrían convertirse en fragatas de vigilancia (FS) de "primera clase"
avisos (Tipo A69, fuera de servicio en alta mar) lanchas patrulleras.
Formaciones y tácticas
Durante el período en que los destructores cumplían su tradicional papel de ataque y protección en acciones torpederas, se empleaban de forma agrupada y coordinada. La formación básica que empleaba destructores en ese momento era la “flotilla”, cuyo tamaño variaba según las naciones y generalmente incluía de cuatro a diez destructores. El edificio que comandaba la unidad se denominaba "líder de flotilla", según el país; De nuevo, era un crucero ligero o un destructor en sí, pero a menudo de mayor tamaño con disposiciones adicionales para cumplir funciones de mando, llevando a un oficial de bandera (almirante) y su estado mayor. La flotilla también contaba con el apoyo de barcos de suministro que le permitían actuar lejos de una base terrestre. De hecho, las reducidas dimensiones del destructor imposibilitaron, al menos en las primeras fases, recargar los tubos lanzatorpedos a bordo, lo que requirió la intervención de un barco más pesado y equipado con medios de elevación adecuados. Además, estos veloces barcos consumieron rápidamente sus reservas de combustible. Los destructores aislados habrían tenido una resistencia limitada pero, apoyados por barcos de suministros, pudieron seguir a la flota dondequiera que fuera. El único límite táctico de los destructores fue entonces su resistencia al mal tiempo, al que eran más sensibles que un barco grande.
Todas estas tácticas se perfeccionaron en el primer conflicto y alcanzaron su punto máximo en el segundo, particularmente en la Armada Imperial Japonesa. Durante las batallas nocturnas, en ocasiones se empleaban destructores para iluminar la flota enemiga con sus reflectores o, tras la aparición del radar, en una nueva misión, la del radar de piquete, asegurando así buena parte de la iluminación de la fuerza. naval.
El destructor de escolta estadounidense USS Vammen botado en 1944. Estados Unidos completó 565 entre 1942 y 1946.
En la lucha contra los submarinos surgieron grupos operativos, el Task Group y el Task Force, compuestos por portaaviones de escolta, además de balandras, corbetas o fragatas. En estas formaciones, el destructor a menudo servía como fuerza de ataque rápido que cargaba contra el submarino que atacaba al convoy, llegando incluso a embestirlo si era necesario, obligándolo a cesar su ataque intentando evadirlo y sumergirse. profundamente. La alta velocidad de los destructores y su gran maniobrabilidad los hacían casi inmunes a los torpedos de los submarinos, a menos que fueran sorprendidos. En cuanto a su artillería, a menudo de 127 mm, hacía suicida que el submarino atacara en superficie lo que sin embargo era el medio de combate más eficaz en aquella época y también el más económico en torpedos.
Sin embargo, el destructor adolecía de varios defectos que lo hacían dependiente de los demás barcos del grupo:
era imposible utilizar un sonar, y mucho menos un hidrófono, cuando el barco fue botado a casi treinta nudos;
su corto alcance a alta velocidad, lo que lo obligaba a repostar cerca de los buques de suministro, no permitía para proporcionar protección continua alrededor de los buques mercantes;
finalmente, su precio era prohibitivo en comparación con una simple corbeta. La aparición de escoltas de destructores mitigó un poco esta deficiencia.
Por tanto, era un elemento importante de las fuerzas de escolta, pero dependiente de los demás componentes.
