Útica (en latín Utica) es una antigua ciudad portuaria fundada por los fenicios y situada en el norte de la actual Túnez.
Ubicación
Utique se encuentra en la gobernación de Bizerta y es el sitio arqueológico más grande de esta región. La delegación de Utique que la alberga está ubicada en el sureste de la gobernación. Cerca se encuentra el pueblo de Henchir Bou Chateur. Este territorio se caracterizó, durante la Antigüedad, por la presencia del mar Mediterráneo que llegó hasta las ruinas actuales antes de que los depósitos aluviales de Medjerda lo aislaran tierra adentro.
Actualmente, el sitio está a 33 kilómetros de Túnez y cerca de 4 ciudades con otros sitios históricos:
* Zhana:pueblo situado a 2 kilómetros del sitio y dotado de algunos monumentos importantes
* Ghar El Melh:ciudad situada en una estrecha franja de tierra entre la montaña y el mar y que alberga varias fortalezas
* El Alia:pueblo con monumentos de estilo andaluz
* Metline:Pueblo costero de estilo andaluz
Historia
Útica es reconocida como una de las ciudades más antiguas del Mediterráneo occidental. Según Plinio el Viejo, Aristóteles y Velleius Paterculus, la ciudad fue fundada en el año 1101 a.C. Esta ciudad-estado se formó por necesidad comercial:era uno de los puestos comerciales esenciales para los viajes entre Tiro y Cádiz. Esta ciudad, cuya anterioridad (más de 3 siglos) respecto a Cartago es admitida por varios autores, tenía independencia frente a Tiro, contentándose con enviarle cada año un tributo acostumbrado. No fue hasta el siglo V que Útica cayó bajo el dominio cartaginés. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas no han confirmado esta anterioridad, no se han desenterrado restos arqueológicos anteriores al siglo VIII.
Esta ciudad ha cambiado a menudo de bando a lo largo de su historia:sigue siendo púnica para luchar contra los griegos de Sicilia y luego contra los romanos antes de ponerse del lado de estos últimos durante la Tercera Guerra Púnica. Cuando Cartago, su vecina, cayó en manos de los romanos, fue recompensada por su lealtad y fue una de las siete ciudades de instituciones fenicias conocidas como libres e inmunes. Luego se erigió como capital de la provincia romana de África y recibió una gran parte del territorio de Cartago. Será degradado en beneficio de Cartago desde la llegada del Imperio Romano.
Desde el 49 a.C. J.-C., está tomada en medio de la agitación de la guerra civil que enfrenta a cesarios y pompeyanos y se convierte en el punto de reunión de los partidarios de Pompeyo. Ve a Catón, un partidario de Pompeyo, suicidarse en el 46 a.C. J.-C., tras la derrota de Tapso, para escapar de César. La ciudad recibe derechos municipales bajo Augusto y toma el nombre de Municipum Julium Uticense. Finalmente, bajo Adriano, asciende al rango de colonia romana y se convierte en Colonia Iulia Aelia Hadriana Augusta Utica.
Hacia mediados del siglo III, la presencia del cristianismo en Útica queda atestiguada por la participación de su obispo, Aurelio, en el Concilio de Cartago (256). En el año 252, varios mártires fueron ejecutados allí en un lugar llamado Massa Candida, donde más tarde se erigió una basílica. La ciudad fue tomada por los vándalos, comandados por Genséric, en 439 y tomada por los bizantinos en 534. Luego experimentó la colmatación de su puerto, lo que provocó su gradual decadencia. Los depósitos aluviales de Medjerda llenan el golfo de Útica y alejan el antiguo puerto del mar, de modo que ahora el lugar se encuentra a 10 kilómetros de la costa.
