Atenas fue fundada formalmente alrededor del año 800 por el sinoecismo de varios pueblos, parcialmente conservados por la invasión de los dorios. El plural de la palabra "Atenas", según Tucídides, es una huella de los antiguos pueblos que se fusionaron para fundar la ciudad.
El sitio fue elegido por la fortaleza natural representada por la Acrópolis, los habitantes pudieron resistir las hordas de saqueadores que aterrorizaron la región, aumentando su fortificación con el paso de los años. A partir del 510, esta función defensiva fue abandonada, dedicándose el lugar al culto y en particular al de Atenea, diosa protectora de Atenas. Desde 478 murallas rodeaban la ciudad y su puerto, el Pireo. Hay pocos edificios más allá de las 15 majestuosas puertas, a excepción del popular distrito de la Cerámica cuya producción inunda todo el mundo griego, por lo que sólo unos pocos gimnasios y escuelas de filosofía se salen del camino para que sus alumnos puedan disfrutar de la tranquilidad y estar totalmente aislados. durante los dos años de su efebia.
El ágora se convierte en el centro social y político de la ciudad con la instalación de instituciones democráticas en esta plaza. En verano se celebran numerosos debates tormentosos o amistosos a la sombra del pórtico sur y de la Stoa Poikilè, discutimos y filosofamos mientras contemplamos los cientos de puestos llenos de comida y sus comerciantes que gritan para atraer al cliente. En invierno, las numerosas habitaciones situadas detrás quedan invadidas. En Pnyx, la colina donde se votan todas las leyes atenienses, se celebran concursos de oratoria de otro tipo.
Lejos de estos ambientes festivos más o menos decisivos hacia el Estado, también vive el mundo rural. Los ricos terratenientes que no han abandonado el campo en beneficio de la ciudad, bordean el perímetro del Ática y comen hasta saciarse sin tener acceso al estado de los grandes terratenientes necesarios para entrar en los misterios del poder. /P>
