Imperialismo en Asia ocurrió en el siglo XIX cuando las potencias europeas, Japón y Estados Unidos ocuparon regiones asiáticas.
La expansión hacia Asia se debió a factores económicos como la garantía de materias primas para las industrias, mercado para los productos y factores ideológicos como la civilización de estos pueblos.
Colonización de Asia
La ocupación de Indias, nombre genérico de las tierras descubiertas, se inició durante la llamada Revolución Comercial que se desarrolló entre los siglos XV y XVII.
De esta forma se garantizaban productos como especias, porcelana y toda una gama de productos que no se encontraban en Europa.
Los portugueses fueron los primeros europeos a los que se les permitió establecer puertos en determinadas regiones de la India, China y Japón.
Sin embargo, con la Revolución Industrial el escenario económico europeo cambió. Con la aparición de las fábricas se produjo más y se necesitaron más materias primas. Al mismo tiempo, se necesitaba menos mano de obra y el desempleo aumentó.
De esta manera, naciones industrializadas como Francia e Inglaterra serán las nuevas protagonistas de la conquista imperialista de los países asiáticos.
Ver también:Imperialismo y colonialismoImperialismo en Asia:Resumen
En este contexto, Inglaterra, Francia y Holanda ocupaban territorios en África y Asia. Más tarde, el Imperio Alemán también se propondría conquistar regiones de estos continentes.
Asimismo, Japón aprovechó para invadir la península de Corea y parte de China. Estados Unidos comenzará a ocupar islas en el Pacífico y el símbolo de esta conquista será Hawaii.
Ver también:ImperialismoIndia
La India fue ocupada gradualmente por ingleses y franceses a partir del siglo XVIII. Sin embargo, los franceses tuvieron que renunciar y conquistar más territorios en esta región tras la Guerra de los Siete Años.
Así, zonas pertenecientes a Gran Bretaña estaban bajo la administración de la Compañía de las Indias Orientales, mientras que otras estaban gestionadas bajo un régimen de protectorado.
Esto significó que muchos de los gobernadores locales, los maharajás, conservaron su poder, pero la actividad agrícola se desplazó hacia el cultivo de algodón y yute, destinado a las fábricas inglesas.
Como resultado, los alimentos escaseaban y había hambrunas en el campo. Esta situación, unida a las crecientes medidas discriminatorias impuestas por las autoridades británicas, provocó levantamientos como la Revuelta de los Cipayos, que tuvo lugar en 1857.
Los indios fueron derrotados dos años después y, entre las consecuencias de la revuelta, estuvo el endurecimiento del poder británico.
La Compañía de las Indias Orientales se disuelve y la India se incorpora oficialmente al Imperio Británico, mediante la coronación de la reina Victoria como Emperatriz de la India en 1876.
Ver también:Independencia de la IndiaChina
Las imposiciones británicas a China fueron devastadoras. El gobierno chino obstaculizó las transacciones comerciales de té reclamadas por Gran Bretaña, que encontró en el opio la solución para obtener más beneficios.
La sustancia, debido a sus efectos devastadores, fue prohibida en Gran Bretaña, pero fue vendida a la población china.
Al poco tiempo, la gente se volvió adicta y el gobierno chino instó a los británicos a no comercializarlo más. Todo esto fue en vano.
Como reacción, en 1839 los chinos quemaron al menos 20.000 cajas de opio en el puerto de Cantón. Luego decidieron cerrarlo a los británicos quienes tomaron esta actitud como una agresión y declararon la guerra al país.
Guerra del Opio
El episodio pasó a ser conocido como la Guerra del Opio y tuvo efectos catastróficos para los chinos, obligados a firmar el Tratado de Nanking en 1842.
El tratado pedía la apertura de cinco puertos chinos a los británicos y la transferencia de Hong Kong a Gran Bretaña. El Tratado de Najing fue el primero de una serie de "tratados desiguales" en los que el Reino Unido tenía muchas más ventajas comerciales que China.
Francia y Estados Unidos aprovecharon la fragilidad de China para firmar acuerdos comerciales con este país.
Levantamiento de Taiping
El mayor golpe, sin embargo, se produjo en 1851, en la Revuelta Taiping (1851-1864), motivada por motivos religiosos, el descontento de los campesinos con el gobierno imperial y con la invasión extranjera.
Los estadounidenses y británicos apoyaron militarmente al Emperador para asegurar ventajas futuras. Se estima que el conflicto dejó 20 millones de muertos entre heridos de guerra, hambrunas y enfermedades.
La dinastía reinante nunca recuperó prestigio después del conflicto civil y aún tuvo que conceder más beneficios comerciales a las potencias europeas.
En 1864, derrotados, los chinos vieron su territorio dividido entre Alemania, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Japón y Rusia. Otra derrota se produjo después de la Guerra de los Bóxers, un movimiento nacionalista chino.
Esta vez, China se vio obligada a aceptar la política de puertas abiertas , donde se vio obligada a abrir todos los puertos a la comercialización de productos extranjeros.
Leer más :
- Era victoriana
- Neocolonialismo
- Imperialismo en África
- Causas de la Primera Guerra Mundial
