La emboscada en el lago Trasimeno (junio de 217 a.C.)
Hannibal sometió el territorio entre Cortona y el lago Trasimeno a los horrores de la guerra, con el objetivo de incitar a los romanos a vengar los abusos cometidos contra sus aliados. Eligió el paso estrecho que une la base de las montañas de Cortona con el lago, un corredor tan angosto que parecía haber sido creado a propósito para una trampa.
Disposición de las fuerzas cartaginesas
En el claro del paso, Hannibal instaló un campamento que ocupó exclusivamente con africanos y españoles. Los baleares y el resto de la infantería ligera los relegó detrás de las montañas. La caballería quedó posicionada en la entrada del desfiladero, oculta entre las alturas, de modo que, una vez los romanos entraran en la llanura, el paso quedaría bloqueado por la caballería, mientras el lago y las montañas les cerraban la retirada.
Los romanos bajo Flaminius
Flaminius llegó al lago al atardecer del día anterior. Al amanecer siguiente cruzó el paso sin enviar exploradores. Cuando su columna comenzó a desplegarse en la llanura, no percibió la amenaza que se ocultaba detrás de él ni el cerco que le rodeaba.
El ataque
Al sentir que sus enemigos estaban acorralados entre el lago y las montañas, Aníbal dio la señal de ataque. La caballería cartaginesa descendió a galope, mientras una densa niebla surgida del lago cubría la llanura, dificultando la visión de los romanos. Los soldados cartagineses, provenientes de varias colinas, se vieron entre sí y cargaron con gran cohesión.
El grito que resonó por todos los lados advirtió a los romanos de que estaban rodeados antes de que pudieran organizar sus filas, armarse y desenfundar sus espadas. La batalla se desató de forma súbita y caótica, con combates en el frente y en los flancos simultáneamente.
